Um par de pesquisadores da Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) publicou um artigo de perspectiva no jornal Ciência descrevendo os esforços conduzidos nesta década para descobrir se Marte já hospedou vida. Em seu artigo, Ryuki Hyodo e Tomohiro Usui descrevem os três principais esforços envolvidos na busca de evidências de vida em Marte nos próximos dez anos, e explicar por que eles e outros no JAXA acreditam que a melhor chance de encontrar evidências de vida em Marte está em uma ou em ambas as luas.

Como Hyodo e Usui observam, A NASA está atualmente conduzindo um estudo da cratera de Jezero na superfície de Marte com seu rover Perseverance. Esse trabalho fará parte de um esforço conjunto posterior entre a NASA e a ESA para coletar amostras de Marte e trazê-las de volta à Terra. Também está programado o projeto Martian Moons eXploration (MMX) do Japão, que envolverá o envio de sondas para ambas as luas de Marte e a recuperação de amostras antes do final da década.

Hyodo e Usui observam que ambas as luas de Marte - Fobos e Deimos - são menores que a lua da Terra. Eles também estão muito mais próximos do planeta. Os pesquisadores observam que as sondas enviadas para estudar a superfície de Marte só serão capazes de testar uma parte muito pequena de sua superfície - imagine, eles sugerem, uma sonda pousando no meio do Deserto do Saara; encontraria sinais de vida, sem dúvida, mas encontraria apenas uma fração muito pequena dele. Eles sugerem que uma sonda em uma das luas de Marte pode ter mais sorte. Eles observam que pesquisas anteriores sugeriram que Marte já foi molhado. Pesquisas anteriores também mostraram que Marte foi atingido por muitos asteróides ao longo de milhões de anos. Alguns dos ataques maiores levaram a pedaços da superfície sendo lançados no espaço - um desses pedaços foi encontrado aqui na Terra. Eles sugerem que muitos pedaços do planeta foram lançados no espaço, alguns dos quais, sem dúvida, chegaram à superfície de uma ou de ambas as luas. Esses bits, eles notam, provavelmente representaria uma grande parte da superfície marciana. Porque ambas as luas têm ambientes quase estéreis, material contendo prova de vida ainda pode estar lá.

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