p O Perseverance Mars rover está se preparando para coletar sua primeira amostra de rocha do antigo leito de um lago, quando sua missão de buscar sinais de vidas passadas começa para valer, NASA disse quarta-feira. p Espera-se que o marco ocorra dentro de duas semanas em uma região cientificamente interessante da Cratera de Jezero chamada "Cratered Floor Fractured Rough".

p "Quando Neil Armstrong pegou a primeira amostra do Mar da Tranquilidade 52 anos atrás, ele começou um processo que iria reescrever o que a humanidade sabia sobre a Lua, "disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciências na sede da NASA.

p "Tenho todas as expectativas de que a primeira amostra do Perseverance da cratera de Jezero, e aqueles que vêm depois, fará o mesmo com Marte. "

p Perseverança pousou no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro, e durante o verão mudou-se cerca de um quilômetro ao sul de seu local de pouso, o cientista do projeto Ken Farley disse a repórteres.

p "Agora estamos olhando para ambientes que estão muito mais distantes - bilhões de anos no passado, "ele disse em um briefing.

p A equipe acredita que a cratera já foi o lar de um antigo lago que se encheu e desceu várias vezes, potencialmente criando as condições necessárias para a vida.

p A análise de amostras revelará pistas sobre a composição química e mineral das rochas - revelando coisas como se elas foram formadas por vulcões ou são de origem sedimentar.

p Além de preencher lacunas na compreensão geológica dos cientistas da região, o veículo espacial também fará uma varredura em busca de possíveis sinais de micróbios antigos.

p Primeiro, A Perseverance implantará seu braço robótico de dois metros (7 pés) de comprimento para determinar precisamente onde coletar sua amostra.

p O rover usará uma ferramenta de abrasão para raspar a camada superior da rocha, expondo superfícies não poluídas.

p Estes serão analisados ​​pelos instrumentos científicos montados na torre do Perseverance para determinar a composição química e mineral, e procure por matéria orgânica.

p Um dos instrumentos, chamado SuperCam, irá disparar um laser na rocha e, em seguida, fará leituras da pluma resultante.

p Farley disse que um pequeno penhasco que abrigava rochas de camadas finas pode ter sido formado a partir da lama do lago, e "esses são lugares muito bons para procurar bioassinaturas, "embora demore mais alguns meses até que o Perseverance alcance esse afloramento.

p Cada análise de rocha de Perseverança terá um "gêmeo" geológico intocado que o rover recolherá, selar e armazenar sob sua barriga.

p Eventualmente, A NASA está planejando uma missão de retorno com a Agência Espacial Europeia para coletar as amostras armazenadas e devolvê-las para análise de laboratório na Terra, em algum momento dos anos 2030.

p Só então os cientistas serão capazes de dizer com maior confiança se realmente encontraram sinais de formas de vida antigas. p © 2021 AFP