Bezos fundou a Blue Origin em 2000, com o objetivo de um dia construir colônias espaciais flutuantes com gravidade artificial onde milhões de pessoas trabalharão e viverão.
O homem mais rico do planeta, Jeff Bezos, montará seu próprio foguete para o espaço sideral na terça-feira, um momento-chave para uma indústria incipiente que busca tornar a fronteira final acessível aos turistas de elite.
A Blue Origin planejou sua primeira missão tripulada, um salto de 11 minutos do oeste do Texas para além da linha de Karman e vice-versa, para coincidir com o 52º aniversário do primeiro pouso na Lua.
O fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, fez a viagem em 11 de julho, vencendo por pouco o magnata amazônico em sua batalha contra os bilionários.
Mas Bezos, como Branson, insiste que não foi um concurso.
"Há uma pessoa que foi a primeira pessoa a chegar ao espaço - seu nome era Yuri Gagarin - e isso aconteceu há muito tempo, "ele disse ao programa TODAY na NBC na segunda-feira, referenciando o marco do cosmonauta soviético de 1961.
"Isto não é uma competição, trata-se de construir uma estrada para o espaço para que as gerações futuras possam fazer coisas incríveis no espaço, " ele adicionou.
Os pontos turísticos da Blue Origin também estão mais altos:tanto na altitude em que sua nave reutilizável New Shepard irá subir em comparação com o avião espacial da Virgin, mas também em suas ambições.
Bezos, 57, fundou a Blue Origin em 2000 com o objetivo de um dia construir colônias espaciais flutuantes com gravidade artificial onde milhões de pessoas trabalharão e viverão.
Gráfico explicando os diferentes estágios de vôo do foguete Blue Origin New Shepard.
Hoje, a empresa está desenvolvendo um foguete orbital de carga pesada chamado New Glenn e também uma sonda lunar que espera contratar com a NASA.
New Shepard voou 15 voos sem tampa para colocá-lo à prova e testar os mecanismos de segurança, como disparar a cápsula para longe da plataforma de lançamento se o foguete explodir, ou pousando com um pára-quedas a menos.
"Aprendemos como tornar um veículo seguro o suficiente para que estivéssemos dispostos a colocar nossos entes queridos nele, e enviá-los para o espaço, "O CEO da Blue Origin, Bob Smith, disse em uma entrevista coletiva no domingo.
A decolagem é às 8h00 (horário central) (1300 GMT) de uma instalação remota no deserto do oeste do Texas chamada Local de Lançamento Um, cerca de 25 milhas (40 quilômetros) ao norte da cidade mais próxima, Van Horn.
As condições meteorológicas atualmente parecem favoráveis e o evento será transmitido ao vivo no BlueOrigin.com, começando 90 minutos antes do lançamento.
Mais rico, mais antigo, mais jovem
Juntando-se a Bezos estará a aviadora Wally Funk, que quebra barreiras, que aos 82 anos é considerado o astronauta mais velho de todos os tempos, e o holandês Oliver Daemen, de 18 anos, quem se tornará o mais jovem.
Completando o quarteto está o irmão mais novo e melhor amigo de Jeff Bezos, Mark, que dirige a Fundação Família Bezos e atua como bombeiro voluntário.
Esta foto de folheto sem data obtida em 1º de julho, 2021, cortesia da Blue Origin, mostra o interior da cápsula da tripulação Blue Origin.
Notavelmente ausente está o vencedor ainda anônimo de um leilão de $ 28 milhões por uma vaga, que teve "conflitos de agendamento" e fará parte de um vôo futuro.
O pai de Daemen, o CEO de uma empresa de private equity, foi vice-campeão na licitação, permitindo que seu filho adolescente se tornasse o primeiro cliente pagante da empresa.
Após a decolagem, New Shepard irá inclinar-se em direção ao espaço em velocidades superiores a 2, 300 mph (3700 kph) usando um motor de hidrogênio líquido-oxigênio líquido cujo único subproduto é o vapor de água.
A cápsula se separa de seu reforço, e quando fica alto o suficiente, os astronautas desabotoam e ficam sem peso por três a quatro minutos.
A espaçonave atinge o pico a 65 milhas de altitude (106 quilômetros), permitindo que os membros da tripulação admirem a curvatura do planeta, e a tinta preta do resto do universo.
O impulsionador retorna de forma autônoma para uma plataforma de pouso ao norte de seu local de lançamento, enquanto a cápsula cai em queda livre de volta à Terra com três paraquedas gigantes, e finalmente um propulsor, para um pouso suave no deserto.
Funk, que se destacou no projeto Mercury 13 que visa treinar mulheres para o espaço, mas foi negada a oportunidade de ir por causa do sexismo do início da era espacial, disse que planejava aproveitar ao máximo a oportunidade.
Ela disse à NBC que estava ansiosa para flutuar, girando e rolando em gravidade quase zero.
Junto com Bezos no vôo totalmente autônomo estará a aviadora Wally Funk, que quebra barreiras, que aos 82 anos é considerado o astronauta mais velho de todos os tempos, Adolescente holandês Oliver Daemen, o primeiro cliente pagante da empresa que se tornará o astronauta mais jovem.
'Leia a sala'
A Blue Origin se manteve relativamente tímida sobre o que vem a seguir.
A empresa diz que planeja mais dois voos este ano, depois, "muitos mais" no próximo ano.
Os analistas dizem que muito dependerá dos primeiros sucessos e da construção de um sólido histórico de segurança.
Smith, o CEO, revelou no domingo que o próximo lançamento poderia ocorrer em setembro ou outubro, acrescentando "a disposição para pagar continua a ser bastante alta."
Ao mesmo tempo, o setor está começando a enfrentar críticas sobre a ótica de indivíduos super-ricos decolando para o espaço enquanto a Terra enfrenta desastres causados pelo clima e uma pandemia de coronavírus.
"Poderia haver um momento pior para dois donos de foguetes super-ricos darem um passeio rápido em direção à escuridão?" escreveu Shannon Stirone em uma peça do Atlântico intitulada "Space Billionaires, Por favor, leia a sala. "
© 2021 AFP
