p Adicionar uma tripulação à nova estação espacial em órbita da China é outro grande avanço para o poder espacial em expansão. p Aqui está uma olhada nos principais desenvolvimentos:

p QUAL É O OBJETIVO DA MISSÃO?

p A tripulação de três membros deve ficar por três meses no módulo residencial principal da estação, chamado Tianhe, ou Harmonia Celestial. Eles estarão realizando experimentos científicos e manutenção, caminhadas espaciais e preparação das instalações para receber dois módulos adicionais no próximo ano.

p Embora a China admita que chegou tarde no jogo da estação espacial, diz que suas instalações são de última geração. Também pode durar mais que a Estação Espacial Internacional, que está chegando ao fim de sua vida útil.

p O lançamento na quinta-feira também revive o programa espacial tripulado da China após um hiato de cinco anos. Com o lançamento de quinta-feira, A China já enviou 14 astronautas ao espaço desde que alcançou o feito pela primeira vez em 2003, tornando-se o terceiro país depois da ex-União Soviética e dos EUA a fazê-lo.

p POR QUE A CHINA ESTÁ CONSTRUINDO A ESTAÇÃO?

p Como a economia chinesa estava começando a ganhar força no início da década de 1990, A China formulou um plano de exploração espacial, que tem realizado de forma constante, cadência cautelosa. Embora a China tenha sido impedida de participar da Estação Espacial Internacional, principalmente por causa das objeções dos EUA à natureza secreta do programa chinês e às estreitas conexões militares, é provável que o país tivesse construído sua própria estação de qualquer maneira, ao buscar o status de uma grande potência espacial.

p Em uma entrevista coletiva na quarta-feira, O diretor assistente da Agência Espacial Tripulada da China, Ji Qiming, disse a repórteres no centro de lançamento de Jiuquan que a construção e operação da estação espacial aumentará as tecnologias da China e "acumulará experiência para todas as pessoas".

p O programa espacial é parte de um esforço geral para colocar a China no caminho para missões ainda mais ambiciosas e fornecer oportunidades de cooperação com a Rússia e outros, principalmente europeu, países junto com o Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior.

p POLÍTICA E SEGURANÇA

p O programa espacial da China tem sido uma grande fonte de orgulho nacional, incorporando sua ascensão da pobreza à segunda maior economia do mundo nas últimas quatro décadas. Isso ajudou a fortalecer o poder do Partido Comunista, cujo governo autoritário e limites estritos à atividade política foram tolerados pela maioria dos chineses enquanto a economia está crescendo.

p O presidente e chefe do partido, Xi Jinping, associou-se intimamente a esse sucesso, e Ji em seus comentários citou Xi como definindo a agenda atualizada para a ascensão da China à proeminência no espaço. A primeira missão à estação coincide também com a celebração do centenário da festa no próximo mês, um marco político importante.

p Ao mesmo tempo, A China está modernizando suas forças armadas em um ritmo rápido, levantando preocupações dos vizinhos, os EUA e seus aliados da OTAN. Enquanto a China defende o desenvolvimento pacífico do espaço com base na igualdade e respeito mútuo, muitos lembram que a China em janeiro de 2007 enviou um míssil balístico ao espaço para destruir um satélite meteorológico inativo, criando um campo de destroços que continua a ser uma ameaça.

p QUEM SÃO OS ASTRONAUTS?

p O comandante da missão Nie Haisheng, 56, e os colegas astronautas Liu Boming, 54, e Tang Hongbo, 45, são ex-pilotos da Força Aérea do Exército de Libertação do Povo com pós-graduação e sólida formação científica. Todos os astronautas chineses até agora foram recrutados entre os militares, ressaltando seus laços estreitos com o programa espacial.

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p Para Nie, é sua terceira viagem ao espaço, e para Liu, a segunda após uma missão em 2008 que incluiu a primeira caminhada espacial da China. Espiga, que foi recrutado como um do segundo lote de candidatos em 2010, está voando no espaço pela primeira vez.

p As futuras missões para a estação incluirão mulheres, de acordo com funcionários, com estadias de até seis meses e até seis astronautas na estação por vez durante as trocas de tripulação. Com a China intensificando a cooperação e o intercâmbio internacional, é apenas uma questão de tempo até que astronautas estrangeiros se juntem aos colegas chineses em missões para a estação, Ji disse a repórteres na quarta-feira.

p O QUE MAIS ESTÁ A CHINA FAZENDO NO ESPAÇO?

p Junto com seu programa espacial tripulado, A China está se movendo corajosamente na exploração do sistema solar com naves espaciais robóticas. Ele pousou uma sonda em Marte no mês passado que carregava um rover, o Zhurong, que está conduzindo uma série de pesquisas, procurando especialmente por água congelada que poderia fornecer pistas sobre se a planta vermelha uma vez sustentou vida.

p Mais cedo, A China pousou uma sonda e um rover no lado oposto menos explorado da lua, juntando-se ao Yutu, ou Jade Rabbit, rover que fazia parte de uma missão de exploração lunar anterior. A China também trouxe de volta as primeiras amostras lunares do programa espacial de qualquer país desde os anos 1970 e as autoridades dizem que querem enviar astronautas chineses à Lua e, eventualmente, construir uma base de pesquisa lá. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.