p Durante seu voo de 2013, O foguete de sondagem EUNIS da NASA examinou a luz do Sol na área mostrada pela linha branca (imposta sobre uma imagem do sol do Observatório de Dinâmica Solar da NASA), em seguida, separou a luz em vários comprimentos de onda (como mostrado nas imagens alinhadas - espectros - no direita e esquerda) para identificar a temperatura do material observado no sol. Os espectros forneceram evidências para explicar por que a atmosfera do Sol é muito mais quente do que sua superfície. Crédito:NASA / EUNIS / SDO
p Depois de vislumbrar um material superaquecido tênue, mas generalizado na atmosfera externa do Sol, um foguete da NASA está voltando para mais. Desta vez, eles estão carregando um novo instrumento otimizado para vê-lo em uma região mais ampla do sol. p A missão, conhecido como espectrógrafo de incidência normal ultravioleta extrema, ou EUNIS para abreviar, será lançado do White Sands Missile Range no Novo México. A janela de lançamento será aberta em 18 de maio, 2021.
p EUNIS é um conjunto de instrumentos montado em um foguete de sondagem, um tipo de veículo espacial que faz voos curtos acima da atmosfera da Terra antes de cair de volta na Terra. Chegar ao espaço é importante, porque EUNIS observa o Sol em uma faixa de luz ultravioleta extrema que não penetra na atmosfera da Terra.
p Para o próximo vôo, o quarto para o instrumento EUNIS, a equipe adicionou um novo canal para medir comprimentos de onda entre nove e 11 nanômetros. (Os comprimentos de onda da luz visível estão entre 380 e 700 nanômetros.) A nova faixa de comprimento de onda está atraindo a atenção após uma descoberta inesperada do voo anterior do EUNIS em 2013.
p "Perdoe o torcadilho, mas é uma região de comprimento de onda muito "quente" para estudar, "disse Adrian Daw, físico espacial do Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland, e investigador principal do EUNIS.
p Durante o voo de 2013, a equipe estava examinando uma região ativa - uma área magneticamente complexa do Sol, frequentemente o local de erupções solares e manchas solares - quando eles observaram uma linha espectral de ferro que havia perdido 18 de seus 26 elétrons. Para perder tantos, tinha que ser aquecido a temperaturas incrivelmente altas, muito mais alto do que a equipe esperava.
p "É formado em temperaturas entre 14 e 16 milhões de graus Fahrenheit, "disse Jeff Brosius, cientista espacial da Universidade Católica de Washington, D.C., e membro da equipe EUNIS. "Esses íons são normalmente associados a erupções - mas não a regiões ativas quiescentes como estávamos observando."
p As observações forneceram alimento para um debate de longa data sobre como a atmosfera externa do Sol fica tão quente. Enquanto a superfície do Sol ferve em cerca de 10, 000 graus F, sua camada mais externa, conhecido como corona, é de alguma forma 300 vezes mais quente, apesar de estar mais longe do núcleo.
p Uma região ativa entra em erupção com uma erupção classe X (a classificação mais poderosa de erupção solar) em outubro de 2013, conforme observado por um telescópio no Observatório Solar Dynamics da NASA que observa a luz em um comprimento de onda de 9,4 nanômetros (colorido em verde). As medições do EUNIS ajudarão a calibrar este canal de comprimento de onda para determinar a temperatura do material observado com mais precisão. Crédito:NASA / SDO
p Uma teoria do aquecimento coronal também prevê o ferro superaquecido que viram. A teoria das 'nanoflares' afirma que a corona é aquecida por uma série de minúsculas explosões magnéticas que trabalham em conjunto para aquecer a corona. Essas nanoflares são geralmente muito pequenas para serem detectadas, ainda deve deixar para trás rajadas de calor extremo como o que eles viram.
p "Para mim, pessoalmente, a emissão generalizada deste ferro altamente ionizado em uma região ativa 'disparou' a explicação do nanoflare para o topo da lista, "Brosius disse.
p Para o próximo vôo, o conjunto de instrumentos EUNIS foi modificado para capturar linhas espectrais ainda mais brilhantes do mesmo ferro ionizado. Ele também irá capturar linhas de ferro que perderam 17 elétrons, que é quase tão quente.
p "Ao observar linhas mais fortes, esperamos detectar a emissão fraca desses íons em uma área ainda maior do que antes, "Brosius disse.
p Este novo canal é a primeira vez para a ciência solar porque está embutido em um instrumento chamado espectrômetro de imagem. Usualmente, os cientistas podem obter perfis de temperatura precisos, chamado espectro, apenas focando em um ponto específico do Sol de cada vez. Mas para ver a propagação do ferro superaquecido, a equipe também precisava ver de onde vêm essas temperaturas.
p "É a primeira vez que teremos a combinação de informações espectrais e espaciais para esses comprimentos de onda, "Daw disse." Ninguém nunca olhou para o Sol dessa maneira. "
p Sabendo quais são as temperaturas, ao mesmo tempo que vê uma imagem, é útil para alinhar os dados do EUNIS com os de outras missões que estão co-observando com ele, incluindo Interface Region Imaging Spectrograph da NASA, Observatório Solar Dynamics da NASA, e as missões dos satélites Hinode da Japan Aerospace Exploration Agency e da NASA.
p Como muitas missões de foguetes sonantes, Os dados do EUNIS serão usados para informar e melhorar outras missões científicas espaciais. Observatório Solar Dynamics da NASA, ou SDO, imagens de satélite do Sol em várias bandas diferentes de comprimentos de onda. Uma vez que diferentes comprimentos de onda correspondem a diferentes temperaturas, quanto mais precisas suas medições de comprimento de onda podem ser, o melhor. As medições do EUNIS resolverão alguns comprimentos de onda específicos com extrema precisão, ajudando o SDO a calibrar melhor suas imagens e dando aos cientistas uma noção melhor do que exatamente estão vendo nas imagens SDO.
p EUNIS vai lançar em um foguete Black Brant IX a uma altitude de cerca de 200 milhas antes de saltar de pára-quedas de volta à Terra para recuperação. A equipe EUNIS espera aproximadamente seis minutos de tempo de observação.
