p A missão M-Argo da ESA será o primeiro CubeSat a atravessar o espaço interplanetário sob o seu próprio poder. Com lançamento previsto para 2024-5, a nave espacial do tamanho de uma mala viajará para um asteróide próximo à Terra, até 150 milhões de km de distância. p CubeSats são pequenos, satélites baratos montados a partir de peças padronizadas em caixas de 10 cm - M-Argo é um CubeSat de 12 unidades. Originalmente concebido para fins educacionais e testes de tecnologia, Os CubeSats amadureceram rapidamente, e estão se tornando cada vez mais atraentes para usuários intuitivos e comerciais para aplicações, incluindo observação da Terra, telecomunicações e até exploração.

p Hoje, centenas de CubeSats são lançados a cada ano, enquanto a ESA os emprega para as primeiras demonstrações em órbita de tecnologias avançadas.

p Enquanto CubeSats oferece desempenho de carga útil cada vez mais capaz, seus limites naturais de tamanho, massa e potência normalmente impedem a inclusão de sistemas convencionais de propulsão de espaçonaves. Ao mesmo tempo, tais capacidades de propulsão são cruciais para permitir a mobilidade e aumentar o potencial dos CubeSats, que começaram a utilizar propulsão química e elétrica miniaturizada. Este é o assunto de um workshop dedicado da ESA sobre Propulsion4CubeSats em 28-29 de abril. O CubeSat Industry Days anual da ESA acontecerá em junho.