Um grande segmento do foguete chinês Longa Marcha-5B - visto aqui durante o lançamento em 29 de abril, 2021 - voltou a entrar na atmosfera da Terra e se desintegrou no Oceano Índico
Um grande segmento de um foguete chinês reentrou na atmosfera da Terra e se desintegrou no Oceano Índico no domingo, A agência espacial da China disse, após especulações febris sobre onde o objeto de 18 toneladas cairia.
Autoridades em Pequim disseram que havia pouco risco do segmento em queda livre do foguete Longa Marcha-5B, que lançou o primeiro módulo da nova estação espacial da China na órbita da Terra em 29 de abril.
Mas a agência espacial americana NASA e alguns especialistas disseram que a China se comportou de maneira irresponsável, como uma reentrada descontrolada de um objeto tão grande arriscava danos e vítimas.
"Após monitoramento e análise, às 10:24 (0224 GMT) em 9 de maio, 2021, os destroços do último estágio do veículo de lançamento Longa Marcha 5B Yao-2 reentraram na atmosfera, "O Escritório de Engenharia Espacial da China, disse em um comunicado, fornecendo coordenadas para um ponto no Oceano Índico perto das Maldivas.
Ele acrescentou que a maior parte do segmento se desintegrou e foi destruída durante a descida.
O Comando Espacial dos EUA disse que o foguete "voltou a entrar na Península Arábica aproximadamente às 10:15 pm EDT de 8 de maio (0215 GMT de domingo)".
"Não se sabe se os destroços impactaram a terra ou a água."
Serviço de monitoramento Space-Track, que usa dados militares dos EUA, disse que o local na Arábia Saudita foi onde os sistemas americanos registraram pela última vez.
A China despejou bilhões em seu ambicioso programa espacial
"Operadores confirmam que o foguete realmente foi para o Oceano Índico ao norte das Maldivas, "ele tuitou.
A descida do segmento correspondeu às previsões de especialistas de que quaisquer detritos teriam espirrado no oceano, dado que 70 por cento do planeta é coberto por água.
Porque foi uma descida descontrolada, Houve amplo interesse público e especulação sobre onde os destroços cairiam.
Autoridades espaciais americanas e europeias estavam entre as que rastreavam o foguete e tentavam prever sua reentrada.
Acusações de negligência
Objetos geram imensas quantidades de calor e fricção quando entram na atmosfera, o que pode fazer com que eles queimem e se desintegrem. Mas os maiores, como o Longa Marcha-5B, podem não ser destruídos inteiramente.
Seus destroços podem pousar na superfície do planeta e causar danos e vítimas, embora esse risco seja baixo.
Ano passado, destroços de outro foguete chinês Longa Marcha caíram em aldeias na Costa do Marfim, causando danos estruturais, mas sem ferimentos ou mortes.
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse que a China falhou em 'atender aos padrões responsáveis em relação aos seus detritos espaciais'
Este, e aquele que desceu no domingo, estão empatados para que os quartos maiores objetos da história passem por uma reentrada descontrolada, de acordo com dados do astrônomo de Harvard Jonathan McDowell.
A incerteza e os riscos dessa reentrada geraram acusações de que Pequim se comportou de maneira irresponsável.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, sugeriu na semana passada que a China foi negligente, e o administrador da NASA, Bill Nelson, ecoou isso após a reentrada no domingo.
"As nações que fazem viagens espaciais devem minimizar os riscos para as pessoas e propriedades na Terra de reentradas de objetos espaciais e maximizar a transparência em relação a essas operações, "Nelson disse em um comunicado.
"Está claro que a China não está cumprindo os padrões responsáveis em relação a seus detritos espaciais."
O tablóide estatal chinês Global Times classificou as preocupações dos EUA como "exagero desavergonhado" em um editorial de domingo.
"É seriamente anti-intelectual afirmar que os destroços do foguete da China são especialmente arriscados, " Leia o artigo.
"Washington continuará criticando e desacreditando Pequim sobre a construção da estação espacial."
Arquivo de fatos sobre a estação espacial propetiva da China, programado para estar operacional em 2022
As ambições espaciais da China
Para evitar tais cenários, alguns especialistas recomendaram um redesenho do foguete Longa Marcha-5B - que não está equipado para uma descida controlada.
"Uma reentrada no oceano sempre foi estatisticamente a mais provável, "McDowell tuitou.
"Parece que a China ganhou sua aposta (a menos que recebamos notícias de destroços nas Maldivas). Mas ainda assim foi imprudente."
As autoridades chinesas minimizaram o risco, Contudo.
“A probabilidade de causar danos às atividades da aviação ou (em pessoas e atividades) em terra é extremamente baixa, ", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, na sexta-feira.
Pequim despejou bilhões de dólares na exploração do espaço para aumentar sua estatura global e poder tecnológico.
O lançamento do primeiro módulo de sua estação espacial - pelo foguete Longa Marcha que caiu no domingo - foi um marco em seu ambicioso plano de estabelecer uma presença humana permanente no espaço.
© 2021 AFP
