Um membro da missão de simulação AMADEE-18 de Marte vestindo um traje espacial de pé na porta de um habitat de simulação, com vista para o céu noturno no deserto Dhofar de Omã, em fevereiro de 2018
Landers robóticos e rovers pousam em Marte desde os anos 1970, mas quando a humanidade finalmente pisará no Planeta Vermelho?
Os especialistas acreditam que os desafios técnicos estão quase resolvidos, mas as considerações políticas tornam incerto o futuro de qualquer missão tripulada.
O programa de exploração lunar humana da NASA, Artemis, prevê enviar pessoas de volta à Lua em 2024 e usar a experiência adquirida lá para se preparar para Marte.
Planos foram propostos para uma missão exploratória tripulada em nosso planeta vizinho desde antes da NASA ser criada em 1958, mas nunca decolou.
Na primavera de 1990, o então presidente George Bush pai anunciou a promessa mais audaciosa até agora - um homem em Marte antes de 20 de julho, 2019, o quinquagésimo aniversário do primeiro pouso lunar.
O compromisso claramente nunca aconteceu, e objetivos semelhantes articulados pelos presidentes George W. Bush, Barack Obama e Donald Trump não conduziram a programas concretos.
"Eu vi talvez 10, 000 gráficos, gráficos, propondo várias ideias sobre como chegar a Marte, para humanos, "G. Scott Hubbard, um professor adjunto em Stanford e ex-oficial sênior da NASA, disse à AFP.
"Mas investir dinheiro nisso para torná-lo realidade ainda não aconteceu."
Uma ilustração artística da nave espacial Starship da SpaceX e do foguete Super Heavy (coletivamente chamados de Starship) que, segundo a empresa, um dia transportará tripulação e carga para Marte
A missão em si duraria dois ou três anos.
Hoje, A SpaceX de Elon Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos estão construindo foguetes pesados capazes de enviar dezenas de toneladas em direção a Marte.
Sozinho, e longe
Para a jornada de sete meses, vinte anos vivendo e trabalhando na Estação Espacial Internacional (ISS) tranquilizou os cientistas sobre os perigos representados pela radiação e pela gravidade zero, como atrofia muscular.
O corpo não sai ileso, mas os riscos são considerados aceitáveis.
Depois, há a própria permanência em Marte, que duraria 15 meses para que os planetas estivessem mais uma vez do mesmo lado do sol.
A temperatura da superfície será em média -63 graus Celsius, e embora a radiação seja um fator, existem roupas e abrigos que protegem os astronautas.
Em caso de emergências médicas, a distância tornaria a evacuação impossível.
Marte visto do telescópio espacial Hubble
Que contratempos os astronautas devem prever?
Em primeiro lugar, as fraturas, mas moldes de gesso muitas vezes seriam suficientes, diz Dan Buckland, um engenheiro e médico de emergência na Duke University, que está desenvolvendo uma agulha intravenosa robótica com o apoio da NASA.
Diarréia, pedras nos rins e apendicite são geralmente tratáveis, exceto em 30 por cento dos casos de apendicite que devem ser operados e, portanto, podem ser fatais.
Com extensa análise da genética e história familiar dos astronautas, você pode reduzir muito a probabilidade de um membro da tripulação desenvolver câncer ao longo de uma missão de três anos.
"Eu não encontrei um obstáculo para ir a Marte, em termos de uma condição de saúde, "disse Buckland.
Uma questão importante seria proteger os habitats e veículos da devastação da poeira fina que cobre a superfície.
"Marte é o único que há também uma preocupação com tempestades de poeira, "disse Robert Howard do NASA Johnson Center.
Um protótipo de traje espacial da NASA em 2014
Essas terríveis tempestades planetárias podem bloquear o Sol por meses, tornando os painéis solares inúteis.
Portanto, seriam necessários pequenos reatores nucleares.
Em 2018, A NASA e o Departamento de Energia concluíram com sucesso um projeto de demonstração, o Projeto Kilopower.
Em última análise, o objetivo será fabricar materiais no local usando recursos minerados, provavelmente com máquinas de impressão 3D.
O desenvolvimento é embrionário, mas o programa Artemis será um campo de testes.
Colônias?
Musk propôs colonizar Marte, com uma primeira expedição para construir uma fábrica que converte água marciana e dióxido de carbono da atmosfera em combustível de oxigênio e metano.
"Tornando-se uma espécie multiplanetária, "ele disse em um discurso de 2017, "é melhor do que ser uma espécie de um único planeta."
Robert Zubrin, presidente da Mars Society, da mesma forma, defende a criação de "novos ramos da civilização humana".
Um protótipo de veículo e habitat de Marte no deserto do norte do Arizona em 2010
Uma mulher vestindo um traje espacial em uma base de simulação chinesa de Marte no deserto de Gobi em abril de 2019
Que nenhum progresso foi feito desde a última vez que a humanidade caminhou na Lua em 1972 é, para ele, vergonhoso.
"Foi como se Colombo tivesse voltado do Novo Mundo pela primeira vez e então (o rei e a rainha) Fernando e Isabel tivessem dito:'e daí, não estamos interessados, '" ele disse.
Nem todo mundo está convencido.
"Chega de bobagens!" disse o exobiólogo Michel Viso, do CNES, a agência espacial francesa.
"Temos um planeta incrível com uma atmosfera, com oxigênio, com água ... É criminoso, você não tem o direito de enganar as pessoas fazendo-as pensar que existe um 'Plano B, 'a' Planeta B, 'que teremos uma civilização marciana. "
Quer a humanidade instale uma colônia ou bases permanentes, o obstáculo mais importante, para uma presença humana duradoura em Marte, será convencer as pessoas a aceitar um nível de risco maior do que para a Lua ou a ISS, argumenta Buckland.
A longo prazo, nem todo mundo vai voltar.
© 2020 AFP
