Uma equipe internacional de astrônomos conduziu um estudo químico de 23 estrelas no aglomerado globular NGC 6544 como parte da pesquisa APOGEE. A pesquisa, publicado em 12 de abril no servidor de pré-impressão arXiv, fornece informações essenciais sobre a composição química deste cluster.

Aglomerados globulares (GCs) são coleções de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, os aglomerados globulares podem ajudar os pesquisadores a compreender melhor a história da formação e evolução das galáxias de tipo inicial, visto que a origem dos GCs parece estar intimamente ligada a períodos de intensa formação estelar.

A uma distância de cerca de 8, 150 anos-luz, NGC 6544 é um GC galáctico pouco estudado de densidade média. Encontra-se a cerca de 326 anos-luz do plano galáctico, o que o torna um dos GCs mais próximos do plano galáctico detectado até agora. Embora a NGC 6544 esteja localizada relativamente perto do sol, muito pouco se sabe sobre sua composição química interna.

Portanto, um grupo de astrônomos liderados por Felipe Gran da Pontifícia Universidade Católica do Chile em Santiago, Chile, realizou um estudo espectroscópico de alta resolução de NGC 6544. Ao analisar os dados do APO Galactic Evolution Experiment (APOGEE), eles selecionaram 23 estrelas membro deste aglomerado a fim de caracterizar as propriedades químicas de NGC 6544 e compará-lo com outros GCs.

"Os membros do cluster foram selecionados a partir do DR16 da pesquisa APOGEE, usando critérios quimio-dinâmicos de estrelas individuais. Uma amostra de 23 membros do cluster foi selecionada. Uma análise considerando as variações de abundância intra-cluster, anticorrelações conhecidas são dadas, "escreveram os pesquisadores no jornal.

A pesquisa descobriu que as estrelas analisadas do ramo gigante vermelho (RGB) de NGC 6544 têm metalicidade média de cerca de -1,44 e abundância de elementos alfa em um nível de 0,2. Quando se trata de estrelas do ramo gigante assintótico (AGB), esses valores foram medidos como sendo -1,66 e 0,25, respectivamente.

De acordo com a pesquisa, 14 das 23 estrelas investigadas de NGC 6544 apresentam padrões químicos distintos, o que indica que são as chamadas estrelas de segunda geração. Em geral, populações múltiplas (MPs) dentro de GCs referem-se basicamente a uma primeira (FG) e segunda geração (SG) de estrelas. Estudos mostram que o FG das estrelas polui o SG com material processado, criando diferentes subpopulações em GCs. A composição das estrelas SG varia quase em um nível de cluster individual.

O estudo também descobriu que as estrelas-membro da NGC 6544 descritas no artigo mostram uma diferença significativa na metalicidade e na proporção de alumínio para ferro maior do que o esperado. Finalmente, analisando os conjuntos de dados da pesquisa APOGEE, os astrônomos notaram que o aglomerado carecia de estrelas extras de maré e quimicamente peculiares (CP). Mais dados, especialmente de levantamentos espectroscópicos de múltiplos objetos de campo amplo, são necessários para fazer detecções neste campo.

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