Uma missão tripulada da SpaceX para a Estação Espacial Internacional foi adiada por um dia devido a preocupações com o clima na faixa inferior do local de lançamento, NASA disse quarta-feira.

A decolagem estava programada para quinta-feira, mas devido às condições desfavoráveis ​​ao longo da costa do Atlântico, agora será definido para 5h49 (0949 GMT) de sexta-feira.

"Para missões tripuladas, precisamos olhar para baixo para garantir que o tempo esteja bom para uma possível fuga de lançamento, e para recuperação da tripulação, "O administrador da NASA em exercício, Steve Jurczyk, disse a repórteres.

A missão Crew-2 levará quatro astronautas na segunda corrida de táxi de rotina da SpaceX para a ISS desde que os Estados Unidos retomaram o vôo espacial tripulado, e o primeiro com um europeu.

Envolve os astronautas americanos Shane Kimbrough e Megan McArthur, a Akihiko Hoshide da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), e Thomas Pesquet, da Agência Espacial Europeia (ESA), quem é francês.

A missão também é notável por ser a primeira a contar com um impulsionador implantado anteriormente e uma cápsula que também havia sido usada antes - um objetivo chave de redução de custos das parcerias da NASA com a indústria privada.

"(Está) realmente nos ajudando a ver a capacidade total e realmente realizando os sonhos que tínhamos quando iniciamos este esforço, cerca de 10 anos atrás com SpaceX, "O gerente de certificação da NASA para a SpaceX, Tom Simon, disse à AFP.

O objetivo imediato da NASA é ser capaz de reutilizar foguetes de reforço pelo menos cinco vezes para voos espaciais humanos.

Festa do pijama

A SpaceX de Elon Musk se estabeleceu como o provedor de transporte preferido da NASA no Programa de Tripulação Comercial, enquanto a agência aguarda a problemática cápsula Starliner da Boeing para realizar os principais testes.

Ambas as empresas têm contratos multibilionários com a NASA.

O primeiro vôo de teste tripulado da SpaceX em maio de 2020 encerrou nove anos de dependência americana dos foguetes russos para viagens à ISS após o fim do programa do ônibus espacial.

Os quatro astronautas se sobreporão por quatro dias à tripulação do Crew-1 antes que a equipe retorne de sua missão de seis meses.

Com três russos a bordo, a estação está configurada para ficar incomumente lotada, acomodando 11 pessoas.

"Vai ser um período do tipo festa do pijama, "O gerente da missão Crew-2 da NASA, Ben Stahl, disse à AFP, com um astronauta dormindo em cada uma das cápsulas SpaceX ancoradas.

Também será um período de trabalho intensivo, pois os astronautas trabalham sem parar para preparar a cápsula Crew-2 para voos espaciais de longo prazo, e preparar a Tripulação-1 para sua aterrissagem na costa da Flórida em 28 de abril.

Objetivos de ciência

A equipe Crew-2 tem cerca de 100 experimentos no diário durante sua missão de seis meses.

Isso inclui uma técnica acústica usando ondas ultrassônicas para mover e manipular objetos ou líquidos sem tocá-los.

Pesquet, da França, disse que sua pesquisa planejada favorita é um estudo que examina os efeitos da ausência de peso nos organoides do cérebro - minicérebros criados com a tecnologia de células-tronco.

Outro elemento importante da missão é atualizar o sistema de energia solar da estação, instalando novos painéis compactos que se abrem como um enorme tapete de ioga.

A missão também chega em um momento de crescente incerteza sobre o futuro da ISS, com a Rússia anunciando que estava considerando abandonar o programa e esperando construir sua própria estação espacial em 2025.

"Não tivemos nenhuma discussão com a Rússia ou Roscosmos sobre seus planos, e eles farão seu trabalho e decidirão o que querem fazer e nós tomaremos nossas decisões do nosso lado com nossos parceiros, "disse Jurczyk.

© 2021 AFP