p Esta impressionante faixa de imagem foi obtida pelo Mars Express da ESA durante a calibração da câmera enquanto a espaçonave voava sobre o pólo norte (parte inferior) em direção ao equador (parte superior). Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
p Qual é o caminho para cima no espaço? Os planetas são geralmente mostrados com o pólo norte na parte superior e o pólo sul na parte inferior. Nesta imagem notável tirada pela Mars Express da ESA, o planeta vermelho é visto com o norte na parte inferior, e o equador no topo. p A imagem foi tirada em 19 de junho para calibrar a câmera estéreo de alta resolução, enquanto a Mars Express estava voando de norte a sul. Os nove canais da câmera - um apontando para baixo, quatro cores e quatro estéreo - panorâmicas sobre a superfície para gravar uma grande área com as mesmas condições de iluminação. Ao mesmo tempo, a câmera foi deslocada para o horizonte, em vez de apenas apontar para a superfície como na imagem de rotina.
p O resultado é esta rara visão grande angular do planeta, com o horizonte iluminado perto do equador no topo da imagem, e o polo norte sombreado na parte inferior.
p A calota polar norte era composta de gelo de água e poeira no momento da imagem, no início da primavera. O gelo de dióxido de carbono presente no inverno já havia evaporado da forma sólida para um gás. De forma similar, a água gelada também evapora, injetar uma grande quantidade de água na atmosfera que circula para o sul pelos movimentos atmosféricos. Quando as estações voltarem, geada de dióxido de carbono e gelo de água se acumulam novamente.
p Este mapa básico da missão Viking da NASA mostra o contexto de uma liberação de imagem associada delineada pela grande faixa central destacada. Vários vulcões vistos na imagem são rotulados, bem como Olympus Mons, que fica fora do lançamento da imagem principal, para o contexto. Crédito:NASA / Viking, FU Berlin
p Olhando para o sul, a vista absorve vistas de alguns dos maiores vulcões do planeta na região de Tharsis. Tharsis cobre uma área maior que a Europa, e se eleva cerca de 5 km acima da elevação média do planeta, com vulcões com alturas de 10 a 22 km de altura.
p O maior gigante vulcânico, Olympus Mons, está fora de vista nesta cena, deixando Alba Mons para ocupar o centro do palco na metade superior da imagem, com um diâmetro de mais de 1000 km.
p Alba Mons encontra-se à beira da elevação de Tharsis, e uma série de recursos lineares paralelos podem ser vistos em torno dele, sua formação está ligada às tensões tectônicas do bojo de Tharsis. À medida que a região inchava de magma no primeiro bilhão de anos de história do planeta, a crosta se distendia. Mais tarde, quando as câmaras de magma subterrâneas foram descarregadas, a subsidência da crosta também gerou fraturas.
p Mais para o horizonte, surge o Ascraeus Mons com 15 km de altura, nesta ocasião, coberto por nuvens nebulosas.
p Este mapa mostra o contexto de uma liberação de imagem associada delineada pela grande faixa central destacada, e a topografia da região. As cores se relacionam com a elevação da paisagem:roxo e azul são os mais baixos e vermelho / marrom / branco são os mais altos (os valores estão marcados na escala na parte inferior esquerda). Crédito:NASA / MGS / MOLA Science Team, FU Berlin
p Camadas finas de nuvens também podem ser vistas várias dezenas de quilômetros acima do horizonte.
p Outros vulcões também podem ser vistos à esquerda de Ascraeus Mons, incluindo Uranius Mons, Ceraunius Tholus e Tharsis Tholus.
p Embora de tamanho médio pelos padrões marcianos, com diâmetros entre cerca de 60 km e 150 km, e elevando-se entre cerca de 5 km e 8 km acima do terreno circundante, eles rivalizam com muitos dos vulcões da Terra:Mauna Kea é o vulcão mais alto da Terra com 10 km quando medido de sua base oceânica ao cume, com apenas 4.200 m acima do nível do mar.
