Gráfico mostrando a órbita do asteróide FO32 de 2001, que está previsto para passar mais próximo da Terra em 21 de março
O maior asteróide a passar pela Terra este ano fez sua abordagem mais próxima, não representando nenhuma ameaça de colisão cataclísmica, mas dando aos astrônomos uma rara chance de estudar uma rocha formada durante o início de nosso sistema solar.
O asteróide estava a dois milhões de quilômetros (1,25 milhão de milhas) de distância, no ponto mais próximo, de acordo com a NASA - mais de cinco vezes a distância entre a Terra e a Lua, mas ainda perto o suficiente para ser classificado como um "asteróide potencialmente perigoso".
A NASA rastreia e cataloga esses objetos que podem potencialmente colidir com a Terra e desencadear uma enorme destruição, como o enorme asteróide que destruiu 75% da vida no planeta há 66 milhões de anos.
Asteroid 2001 FO32, descoberto há 20 anos, estava longe demais para ser tão perigoso, mesmo quando atingiu seu ponto mais próximo da Terra por volta das 14h GMT de domingo, de acordo com o Observatório de Paris. A NASA disse que estava viajando a cerca de 124, 000 kph (77, 000 mph).
"Ai sim, amigos! Você vê este ponto de luz? Este ponto de luz é o asteróide, "exclamou o astrofísico Gianluca Masi, do Virtual Telescope Project, com sede na Itália, que apontou suas lentes para a rocha na segunda-feira, logo após sua abordagem mais próxima.
"Como estou feliz, como estou orgulhoso, como estou animado estou ... para trazer isso para você ao vivo, "disse Masi enquanto exibia uma imagem granulada de um ponto pálido durante uma transmissão no YouTube.
Os astrônomos esperam aprender mais sobre o asteróide 2001 FO32, observando-o durante sua aproximação à Terra
Os astrônomos esperavam obter uma melhor compreensão da composição dos 900 metros estimados (3, Rocha de 000 pés) de diâmetro à medida que se aproximava.
"Quando a luz do sol atinge a superfície de um asteróide, minerais na rocha absorvem alguns comprimentos de onda enquanto refletem outros, "Disse a NASA.
"Ao estudar o espectro da luz refletida na superfície, astrônomos podem medir as 'impressões digitais' químicas dos minerais na superfície do asteróide. "
Por causa de sua órbita alongada, A NASA disse que "ganha velocidade como um skatista rolando por um halfpipe, e depois desacelera após ser lançado de volta ao espaço profundo e balançando de volta em direção ao Sol ".
Ameaças potenciais
O estudo de asteróides e cometas que chegam tão perto de nosso planeta - apelidado de Objeto Próximo da Terra, ou NEO - dá aos cientistas uma melhor compreensão da história e da dinâmica do sistema solar.
Um meteoro explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk em 2013, desencadeando uma força 30 vezes maior que a bomba nuclear que foi lançada em Hiroshima
É também um banco de dados valioso de ameaças potenciais - um impacto de uma grande rocha vinda do espaço poderia devastar o planeta inteiro.
Cerca de 80 a 100 toneladas de material como poeira e pequenos meteoritos caem na Terra todos os dias, de acordo com a NASA, não representando uma ameaça séria, mas objetos maiores podem causar grande destruição, pois possuem imenso impulso devido à sua alta velocidade.
Em 2013, um objeto com cerca de 60 metros de largura explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk, desencadeando 30 vezes a força da bomba nuclear lançada sobre Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial.
Especialistas estimam que tais eventos ocorram uma ou duas vezes por século, e acertos de objetos maiores são ainda mais raros.
A NASA disse que mais de 95 por cento dos asteróides próximos à Terra do tamanho de 2001 FO32 ou maior foram catalogados e nenhum deles tem qualquer chance de impactar nosso planeta no próximo século.
A agência está estudando formas potenciais de impedir o impacto de um asteróide ou cometa, incluindo lançar uma nave espacial contra o objeto para desviá-lo e até mesmo explosões nucleares como último recurso.
© 2021 AFP
