p Com uma em cada duas crianças australianas relatadas ter cáries em seus dentes permanentes aos 12 anos, pesquisadores da Universidade de Sydney acreditam ter identificado alguns elementos em nanoescala que governam o comportamento de nossos dentes. p Engenheiros de materiais e estruturas trabalharam com dentistas e bioengenheiros para mapear a composição e estrutura exatas do esmalte dentário em escala atômica.

p Usando uma técnica de microscopia relativamente nova chamada tomografia de sonda atômica, seu trabalho produziu os primeiros mapas tridimensionais mostrando as posições de átomos críticos no processo de decaimento.

p O novo conhecimento sobre a composição do átomo no nível nanométrico tem o potencial de auxiliar na higiene bucal e na prevenção da cárie, e foi publicado hoje na revista Avanços da Ciência .

p Professora Julie Cairney, Engenheiro de Materiais e Estruturas na Faculdade de Engenharia e Tecnologias da Informação, disse:

p "Os profissionais da odontologia sabem que certos íons vestigiais são importantes na estrutura resistente do esmalte dentário, mas até agora era impossível mapear os íons em detalhes.

p "A estrutura do esmalte do dente humano é extremamente complexa e embora saibamos que o magnésio, íons carbonato e fluoreto influenciam as propriedades do esmalte, os cientistas nunca foram capazes de capturar sua estrutura em uma resolução ou definição suficientemente alta. "

p “O que descobrimos são as regiões ricas em magnésio entre os nanobastões de hidroxiapatita que compõem o esmalte.

p "Isso significa que temos a primeira evidência direta da existência de uma proposta de fase amorfa de fosfato de cálcio rica em magnésio que desempenha um papel essencial no controle do comportamento dos dentes."

p Pesquisador co-líder do estudo, Dr. Alexandre La Fontaine do Centro Australiano de Microscopia e Microanálise da Universidade, disse:

p Também pudemos ver "aglomerados" em nanoescala de material orgânico, que indica que as proteínas e os peptídeos são distribuídos de forma heterogênea dentro do esmalte, em vez de presentes ao longo de todas as interfaces dos nanobastões, que foi o que foi sugerido anteriormente.

p O mapeamento tem potencial para novos tratamentos projetados para proteger contra a dissolução dessa fase amorfa específica.

p A nova compreensão de como o esmalte se forma também ajudará na pesquisa da remineralização dos dentes. "