p Os eventos na região lilás são todos binários de buracos negros mesclados. Na região verde na parte inferior, os eventos foram produzidos por uma estrela de nêutrons fundindo-se com outra estrela de nêutrons ou por um buraco negro. Entre essas duas regiões está a 'lacuna de massa', onde os modelos de computador atuais acham difícil produzir tal evento de fusão - ou as estrelas de nêutrons seriam muito massivas ou o buraco negro seria muito leve. Aguardamos a próxima execução de observação começando no segundo semestre de 2022. Crédito:Dados do Instituto de Exploração Gravitacional da Universidade de Cardiff
p Uma das maiores conquistas da humanidade foi feita em 14 de setembro de 2015, quando a primeira detecção direta de um evento de onda gravitacional foi feita usando os observatórios aLIGO no estado de Washington e Louisana nos EUA. p Este evento foi o resultado de dois buracos negros, cada um pesando dez vezes a massa do Sol, fusão para produzir um buraco negro de (quase) duas vezes a massa dos buracos negros em fusão. Cerca de 3 massas solares de material foram liberadas na forma de ondas gravitacionais.
p Em 17 de agosto de 2017, aLIGO e o observatório de Virgem, na Itália, descobriram um evento causado pela fusão de duas estrelas de nêutrons. Este se tornou um dos eventos astronômicos mais bem observados já registrados - virtualmente todos os telescópios e satélites estavam tentando detectar a contraparte óptica desse evento. Ao contrário da fusão de buracos negros, Prevê-se que estrelas de nêutrons em fusão emitem radiação eletromagnética - rádio, óptico, Raios X - virtualmente simultaneamente às ondas gravitacionais.
p A terceira grande execução de observação contínua usando aLIGO e os observatórios de Virgem terminou em março de 2020, um pouco antes do planejado devido à pandemia COVID. Os sistemas agora estão sendo atualizados para torná-los ainda mais sensíveis a eventos de ondas gravitacionais, com a 4ª execução de observação começando algum tempo depois de junho de 2022.
Simulação da fusão de dois buracos negros. Crédito:LIGO p Contudo, ainda há muito trabalho a ser feito com os dados que foram coletados antes de março de 2020. O consórcio mundial aLIGO / Virgo lançou agora um catálogo de 50 eventos de ondas gravitacionais. O Instituto de Exploração Gravitacional da Universidade de Cardiff desenvolveu uma ótima ferramenta que permite a qualquer pessoa clicar em cada um desses 50 eventos para ver por si mesmo a massa dos objetos que se fundem.
