p Em 1908 foi o evento Tunguska, um meteorito explodiu no ar, aplainando 770 milhas quadradas de floresta. 39 anos depois, em 1947, 70 toneladas de meteoritos de ferro atingiram as montanhas Sikhote-Alin, deixando mais de 30 crateras. Então, um dia antes do Dia dos Namorados em 2013, centenas de dashcams registraram a entrada ardente e explosiva do meteoróide de Chelyabinsk, que criou uma onda de choque forte o suficiente para estourar milhares de janelas de vidro e sujar os campos nevados e lagos com incontáveis ​​rochas espaciais com crostas de fusão. p Agora em 6 de dezembro, outra bola de fogo brilhou nos céus da Sibéria, iluminou brevemente a terra como um dia ensolarado antes de quebrar com um estrondo sobre a cidade de Sayanogorsk. Dado seu brilho e as explosões ouvidas, há uma boa chance de que meteoritos possam ter caído no solo. Esperançosamente, uma equipe tentará uma busca em breve. Contanto que não neva logo após uma queda, as pedras pretas e os buracos que fazem na neve são relativamente fáceis de detectar.

p OK, talvez a Sibéria não receba TODAS as bolas de fogo e meteoritos legais, mas funcionou bem no século passado. Dadas as dimensões da região - cobre 10% da superfície da Terra e 57% da Rússia - suponho que seja inevitável que em uma área tão vasta, avistamentos regulares de bolas de fogo e ocasionais quedas de meteoritos monstruosos seriam a norma. Para comparação, os Estados Unidos cobrem apenas 1,9% da Terra. Portanto, há pelo menos uma resposta parcial. A Sibéria é simplesmente grande.

p Todos os dias cerca de 100 toneladas de meteoróides, que são fragmentos de poeira e cascalho de cometas e asteróides, entrar na atmosfera da Terra. Muito disso se transforma em pó fino, mas as coisas mais difíceis, principalmente rochosas, material de asteróide - ocasionalmente chega ao solo como meteoritos. Todos os dias, então, nosso planeta ganha cerca do peso de uma baleia azul em detritos cósmicos. Estamos praticamente nadando na coisa!

p A maior parte dessa massa está na forma de poeira, mas um estudo feito em 1996 e publicado no Avisos mensais da Royal Astronomical Society quebrou ainda mais esse número. Na faixa de tamanho de 10 gramas (peso de um clipe de papel ou chiclete) a 1 quilograma (2,2 lbs), 6, 400 a 16, 000 libras (2900-7300 kg) de meteoritos atingem a Terra a cada ano. No entanto, porque a Terra é tão vasta e amplamente desabitada, aparências em contrário, apenas cerca de 10 são testemunhas de quedas recuperadas posteriormente por caçadores empreendedores.

p Os meteoritos caem em um padrão do menor primeiro ao maior, por último, para formar o que os astrônomos chamam de campo espalhado, um trecho alongado de solo de vários quilômetros com a forma de uma amêndoa. Se você puder identificar o rastro do meteoro no solo, a terra sobre a qual se espalhou, é aí que você deve começar sua busca por meteoritos em potencial.

p Meteoritos de fato caem em todos os lugares e há tanto tempo quanto a Terra está girando em torno do sol. Então, por que não poderia cair apenas uma na minha vizinhança ou a caminho do trabalho? Talvez se eu me mudasse para a Sibéria ...

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