p Uma cápsula japonesa carregando as primeiras amostras de asteróides subterrâneas do mundo disparou pela atmosfera noturna no início de domingo antes de pousar no remoto Outback australiano. completando uma missão para fornecer pistas sobre a origem do sistema solar e da vida na Terra. p A espaçonave Hayabusa2 lançou a pequena cápsula no sábado e a enviou em direção à Terra para entregar amostras de um asteróide distante. A cerca de 10 quilômetros (6 milhas) acima do solo, um pára-quedas foi aberto para diminuir sua queda e sinais de farol foram transmitidos para indicar sua localização na área escassamente povoada de Woomera, no sul da Austrália.

p Cerca de duas horas após a reentrada, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, ou JAXA, disse que sua equipe de busca de helicópteros encontrou a cápsula na área de pouso planejada. A recuperação da cápsula em forma de pan, cerca de 40 centímetros (15 polegadas) de diâmetro, foi concluído depois de mais duas horas.

p "O trabalho de coleta de cápsulas no local de pouso foi concluído, "A agência disse em um tweet." Nós praticamos muito por hoje ... acabou seguro. "

p O retorno da cápsula veio semanas depois que a espaçonave OSIRIS-REx da NASA fez uma captura bem-sucedida de amostras da superfície do asteróide Bennu. China, Enquanto isso, anunciou na semana passada que seu módulo de aterrissagem lunar coletou amostras subterrâneas e as selou dentro da espaçonave para retornar à Terra, enquanto as nações em desenvolvimento espacial competem em suas missões.

p Thomas Zurbuchen, um astrofísico suíço-americano e administrador associado do Science Mission Directorate da NASA, parabenizou a agência espacial japonesa e "os muitos indivíduos no Japão e além que tornaram isso possível."

p "Juntos, obteremos uma melhor compreensão das origens do nosso sistema solar, e a fonte de água e moléculas orgânicas que podem ter semeado vida na Terra, "Zurbuchen escreveu no Twitter.

p A bola de fogo pode ser vista até mesmo da Estação Espacial Internacional. Um astronauta japonês, Soichi Noguchi, que agora está em uma missão de seis meses lá, tweetou:"Acabei de ver # hayabusa2 de #ISS! Infelizmente, não é brilhante o suficiente para uma câmera portátil, mas gostei de assistir a cápsula! "

p Hayabusa2 deixou o asteróide Ryugu, cerca de 300 milhões de quilômetros (180 milhões de milhas) de distância, um ano atrás. Depois de lançar a cápsula no sábado, ele partiu em uma nova expedição para outro asteróide distante.

p A cápsula desceu de 220, 000 quilômetros (136, 700 milhas) de distância depois que foi separado da Hayabusa2 em uma operação desafiadora que exigia controle de precisão. Funcionários da JAXA disseram que esperavam realizar uma inspeção preliminar de segurança em um laboratório australiano e trazer a cápsula de volta ao Japão em breve.

p Dezenas de funcionários da JAXA trabalharam em Woomera para se preparar para a devolução da amostra. Eles instalaram antenas parabólicas em vários locais na área-alvo dentro do campo de teste da Força Aérea Australiana para receber os sinais.

p O especialista em rock espacial da Australian National University, Trevor Ireland, que estava em Woomera para a chegada da cápsula, disse esperar que as amostras de Ryugu sejam semelhantes ao meteorito que caiu na Austrália perto de Murchison, no estado de Victoria, há mais de 50 anos.

p "O meteorito Murchison abriu uma janela sobre a origem dos orgânicos na Terra porque essas rochas continham aminoácidos simples, bem como água abundante, "Irlanda disse." Vamos examinar se Ryugu é uma fonte potencial de matéria orgânica e água na Terra quando o sistema solar estava se formando, e se eles ainda permanecem intactos no asteróide. "

p Os cientistas dizem que acreditam nas amostras, especialmente aqueles tirados da superfície do asteróide, contêm dados valiosos não afetados pela radiação espacial e outros fatores ambientais. Eles estão particularmente interessados ​​em analisar materiais orgânicos nas amostras.

p JAXA espera encontrar pistas de como os materiais são distribuídos no sistema solar e relacionados à vida na Terra. Makoto Yoshikawa, o gerente de missão do projeto Hayabusa2, disse que 0,1 grama de poeira seria suficiente para realizar todas as pesquisas planejadas.

p Para Hayabusa2, não é o fim da missão que começou em 2014. Agora está indo para um pequeno asteróide chamado 1998KY26 em uma jornada programada para durar 10 anos. para possíveis pesquisas, incluindo encontrar maneiras de evitar que meteoritos atinjam a Terra.

p Até aqui, sua missão foi totalmente bem-sucedida. Ele pousou duas vezes em Ryugu, apesar da superfície extremamente rochosa do asteróide, e coletou dados e amostras com sucesso durante os 1 ano e meio que passou perto de Ryugu depois de chegar lá em junho de 2018.

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p Em seu primeiro toque em fevereiro de 2019, ele coletou amostras de poeira da superfície. Em uma missão mais desafiadora em julho daquele ano, ele coletou amostras subterrâneas do asteróide pela primeira vez na história do espaço após pousar em uma cratera que criou anteriormente ao explodir a superfície do asteróide.

p Asteróides, que orbitam o sol, mas são muito menores do que os planetas, estão entre os objetos mais antigos do sistema solar e, portanto, podem ajudar a explicar como a Terra evoluiu.

p Ryugu em japonês significa "Palácio do Dragão, "o nome de um castelo no fundo do mar em um conto popular japonês. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.