p Um estudo internacional conduzido pela Universidade de Turku, Finlândia, descobriu fósforo e flúor em partículas sólidas de poeira coletadas de um cometa. A descoberta indica que todos os elementos mais importantes necessários para a vida podem ter sido entregues à Terra por cometas. p Os pesquisadores descobriram fósforo e flúor em partículas de poeira sólida coletadas do coma interno do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. O cometa leva 6,5 ​​anos para orbitar o sol.

p As partículas de poeira foram coletadas com o COmetary Secondary Ion Mass Analyzer (COSIMA). O instrumento estava a bordo da espaçonave Rosetta da Agência Espacial Europeia, que rastreou o cometa a alguns quilômetros de distância entre setembro de 2014 e setembro de 2016. O instrumento COSIMA coletou as partículas de poeira diretamente nas proximidades do cometa. Três 1 cm, placas de dois alvos foram fotografadas remotamente. As partículas foram selecionadas a partir dessas imagens e finalmente medidas com um espectrômetro de massa. Todas as etapas foram controladas da Terra.

p A detecção de fósforo (P ⁺ ) íons em partículas sólidas está contido em minerais ou fósforo metálico.

p "Mostramos que os minerais apatita não são fonte de fósforo, o que implica que o fósforo descoberto ocorre em alguma forma mais reduzida e possivelmente mais solúvel, "diz o líder do projeto Harry Lehto, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Turku.

p Esta é a primeira vez que elementos CHNOPS necessários à vida são encontrados na matéria cometária sólida. Carbono, hidrogênio, azoto, oxigênio e enxofre foram relatados em estudos anteriores pela equipe COSIMA de, e. moléculas orgânicas. O fósforo descoberto, ou P, é o último dos elementos CHNOPS. A descoberta de P indica a entrega cometária como uma fonte potencial desses elementos para a jovem Terra.

p O flúor também foi detectado com CF ⁺ íons secundários provenientes da poeira cometária. A primeira descoberta de gás CF foi de poeira interestelar em 2019. CF ⁺ é um íon agora descoberto no cometa e suas características no ambiente cometário ainda são desconhecidas.

p O estudo foi conduzido pelo Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Turku, Finlândia.

p O artigo foi publicado no Avisos mensais da Royal Astronomical Society .