Esta visão conceitual mostra como um instrumento SPIDER pode ser usado em órbita em uma espaçonave realizando várias missões. Atualmente, o tamanho das cargas óticas torna a espaçonave de carga dupla difícil e cara. Um instrumento plano como o SPIDER pode mudar tudo isso. Crédito:Lockheed Martin
A Lockheed Martin revelou hoje as primeiras imagens de um experimental, instrumento óptico ultrafino, mostrando que seria possível reduzir os telescópios espaciais a uma porção do tamanho dos sistemas atuais, mantendo uma resolução equivalente.
Pesando 90 por cento menos do que um telescópio típico, o Detector de imagens planas segmentadas para reconhecimento eletro-óptico (SPIDER) abre um caminho para instrumentos ópticos extremamente leves, permitindo mais cargas hospedadas ou espaçonaves menores. Mais amplamente, a tecnologia de sensor tem aplicações para aeronaves e outros veículos - em qualquer lugar que dependa de pequenos sensores ópticos. O futuro poderia ver UAVs com imageadores colocados sob suas asas, e os carros podem ter sensores de imagem embutidos nas grades.
O projeto SPIDER tem raízes em pesquisas financiadas pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA). A Lockheed Martin completou independentemente esta fase de pesquisa em seu Centro de Tecnologia Avançada (ATC).
"Esta é uma capacidade de geração após a próxima que estamos construindo a partir do zero, "disse Scott Fouse, Vice-presidente do ATC. "Nosso objetivo é replicar o mesmo desempenho de um telescópio espacial em um instrumento com cerca de uma polegada de espessura. Isso nunca foi feito antes. Estamos a caminho de tornar as imagens espaciais uma capacidade de baixo custo para que nossos clientes possam ver mais , explore mais e aprenda mais. "
Esta visão aproximada do conceito mostra como um instrumento SPIDER pode ser hospedado em uma espaçonave realizando múltiplas missões. Atualmente, o tamanho das cargas óticas torna a espaçonave de carga dupla difícil e cara. Um instrumento plano como o SPIDER pode mudar tudo isso. Crédito:Lockheed Martin
O sistema usa lentes minúsculas para alimentar dados ópticos divididos e recombinados em um circuito integrado fotônico (PIC), que foi originalmente projetado para telecomunicações na Universidade da Califórnia, Davis. Usando esses chips de uma maneira diferente, Os pesquisadores da Lockheed Martin descobriram um novo potencial para telescópios ultrafinos usando uma técnica chamada imagem interferométrica.
Os testes envolveram um PIC alinhado a uma série de 30 lentes, cada um menor que um milímetro de diâmetro. Um sistema óptico simulou a distância do espaço ao solo, onde as cenas eram iluminadas e giradas. A primeira imagem incluía um padrão de teste de barra padrão, e a segunda imagem mostrava a visão aérea de um complexo pátio ferroviário.
As lentes e o PIC constituem uma seção de um instrumento completo a ser montado na próxima fase do projeto. A equipe planeja aumentar a resolução e o campo de visão em fases futuras.
As descobertas iniciais deste projeto foram apresentadas hoje na Conferência da Orla do Pacífico sobre Lasers e Eletro-Óptica (CLEO-Orla do Pacífico) em Cingapura.
Uma visão de perto do conceito da próxima fase do SPIDER, que alinharia fileiras de lentes minúsculas e seus circuitos integrados fotônicos em torno de um instrumento circular, ainda mantendo um tamanho de cerca de uma polegada de espessura. Crédito:Lockheed Martin
O segundo teste do SPIDER usou uma visão aérea complexa de um pátio ferroviário, resultado mostrado aqui (em milímetros). A equipe continua a aumentar a resolução do sistema a partir desses primeiros, imagens de base. Crédito:Lockheed Martin
O primeiro teste do SPIDER usou um padrão de barra padrão usado para testar instrumentos ópticos, resultado mostrado aqui (em milímetros). A equipe continua a aumentar a resolução do sistema a partir desses primeiros, imagens de base. Crédito:Lockheed Martin
