p A primeira missão de retorno de amostra de asteróide da NASA está oficialmente preparada para seu tão esperado pouso na superfície do asteróide Bennu. As origens, Interpretação Espectral, Identificação e segurança de recursos - missão Regolith Explorer (OSIRIS-REx) destinada a 20 de outubro para sua primeira tentativa de coleta de amostra. p "A missão OSIRIS-REx tem demonstrado a própria essência da exploração perseverando em desafios inesperados, "disse Thomas Zurbuchen, Administrador associado da NASA para a ciência. "Esse espírito os levou à cúspide do prêmio que todos estamos esperando - garantir uma amostra de um asteróide para trazer para a Terra, e estou muito animado para segui-los na reta final. "

p Ao descobrir a superfície surpreendentemente robusta e ativa de Bennu, para entrar na órbita mais próxima de um corpo planetário, OSIRIS-REx superou vários desafios desde que chegou ao asteróide em dezembro de 2018. No mês passado, a missão trouxe a espaçonave a 213 pés (65 m) da superfície do asteróide durante seu primeiro ensaio de coleta de amostra - completando com sucesso uma corrida prática das atividades que levaram ao evento de amostragem.

p Agora que a missão está pronta para coletar uma amostra, a equipe está enfrentando um tipo diferente de desafio aqui na Terra. Em resposta às restrições do COVID-19 e após a intensa preparação para o primeiro ensaio, a missão OSIRIS-REx decidiu fornecer à sua equipe tempo adicional de preparação para o ensaio final e para o evento de coleta de amostras. As atividades da espaçonave requerem um tempo de espera significativo para o desenvolvimento e teste de operações, e dados os requisitos atuais que limitam a participação pessoal na área de apoio à missão, a missão se beneficiaria em dar à equipe mais tempo para concluir esses preparativos no novo ambiente. Como resultado, tanto o segundo ensaio quanto a primeira tentativa de coleta de amostras terão dois meses extras para planejamento.

p "No planejamento da missão, incluímos uma margem de programação robusta enquanto estávamos na Bennu para fornecer a flexibilidade para enfrentar desafios inesperados, "disse Rich Burns, Gerente de projeto OSIRIS-REx no Goddard Space Flight Center da NASA. "Essa flexibilidade nos permitiu adaptar às surpresas que Bennu nos lançou. Agora é hora de priorizar a saúde e a segurança dos membros da equipe e da espaçonave."

p A missão tinha planejado originalmente realizar o primeiro evento de coleta de amostras Touch-and-Go (TAG) em 25 de agosto, após completar um segundo ensaio em junho. Este ensaio, agora agendado para 11 de agosto, levará a espaçonave pelas três primeiras manobras da sequência de coleta de amostras a uma altitude aproximada de 131 pés (40 m) sobre a superfície de Bennu. A primeira tentativa de coleta de amostra está agendada para 20 de outubro, durante o qual a espaçonave descerá à superfície de Bennu e coletará material do local de amostragem Nightingale.

p "O incrível desempenho desta missão até agora é uma prova da extraordinária habilidade e dedicação da equipe OSIRIS-REx, "disse Dante Lauretta, Investigador principal da OSIRIS-REx na Universidade do Arizona, Tucson. "Estou confiante de que mesmo diante do desafio atual, esta equipe terá sucesso em coletar nossa amostra de Bennu. "

p Durante o evento TAG, O mecanismo de amostragem do OSIRIS-REx tocará a superfície de Bennu por aproximadamente cinco segundos, disparar uma carga de nitrogênio pressurizado para perturbar a superfície, e colete uma amostra antes que a espaçonave se afaste. A missão tem recursos a bordo para três oportunidades de coleta de amostras. Se a espaçonave coletar com sucesso uma amostra suficiente em 20 de outubro, nenhuma tentativa de amostragem adicional será feita. A nave espacial está programada para partir de Bennu em meados de 2021, e devolverá a amostra à Terra em 24 de setembro, 2023.