Usando o Explorador de Composição Interior Neutron Star (NICER), uma equipe internacional de astrônomos investigou um transiente de raios-X recentemente descoberto denominado MAXI J1348−630. Os resultados das novas observações sugerem que a fonte é um buraco negro binário de raios-X. O estudo é detalhado em um artigo publicado em 16 de setembro em arXiv.org.

Os binários de raios-X (XRBs) consistem em uma estrela normal ou uma anã branca transferindo massa para uma estrela de nêutrons compacta ou um buraco negro. Muitos XRBs de buracos negros mostram eventos transitórios que são caracterizados por explosões na banda de raios-X.

Durante essas explosões, os astrônomos observam principalmente os estados espectrais duros e suaves. No estado difícil, o espectro é dominado por um continuum em forma de lei de potência, enquanto no estado suave, o espectro é dominado por uma emissão de disco-corpo negro. Contudo, alguns buracos negros XRBs também exibem um estado intermediário no qual o continuum hard power-law e um componente de emissão térmica de disco fazem aproximadamente a mesma contribuição para o espectro total.

MAXI J1348−630 é um transiente de raios-X descoberto em 26 de janeiro de 2019 com a Gas Slit Camera (GSC) do Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Observações de acompanhamento desta fonte sugerem que é um candidato a buraco negro em um sistema binário.

Recentemente, um grupo de astrônomos liderados por Liang Zhang, da Universidade de Southampton, REINO UNIDO., publicou um novo estudo apoiando o cenário do buraco negro. A pesquisa é baseada nos resultados do monitoramento do NICER de MAXI J1348−630 entre 26 de janeiro e 8 de outubro, 2019.

"Nós estudamos a evolução da explosão e as propriedades de tempo do transiente de raios-X MAXI J1348−630 recentemente descoberto, conforme observado com o NICER. Produzimos os diagramas fundamentais comumente usados ​​para rastrear a evolução espectral, e espectros de densidade de potência para estudar a variabilidade rápida de raios-X, "explicaram os pesquisadores.

Em geral, os pesquisadores descobriram que a evolução espectral de MAXI J1348−630 durante sua explosão principal é semelhante ao que foi relatado anteriormente para outros transitórios de buracos negros. A fonte passou do estado difícil, através do estado intermediário rígido e do estado intermediário macio, no estado suave na ascensão da explosão. Depois, voltou ao estado duro na decadência da explosão. Eles observaram que a transição do estado difícil para o suave foi muito rápida.

Além disso, eles detectaram dois re-flares de MAXI J1348−630. Estes ocorreram no final da explosão principal e tiveram fluxos de pico de uma e duas ordens de magnitude mais fracos do que o evento de explosão principal, respectivamente. Os resultados mostram que a fonte permaneceu no estado duro durante os re-flares, nunca fazendo uma transição para o estado suave. Os astrônomos notaram que tal comportamento se assemelha às chamadas "explosões fracassadas" - aquelas geralmente menos luminosas em seu pico, não mostrando nenhuma evidência de transições de estado, e que são observados em muitos transientes de buracos negros.

O estudo também encontrou oscilações quase periódicas (QPOs) em MAXI J1348−630. Eles detectaram diferentes tipos de QPOs de baixa frequência em diferentes fases da explosão principal.

De acordo com os autores do artigo, todos os resultados do monitoramento NICER apoiam fortemente a hipótese de que MAXI J1348−630 contém um buraco negro.

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