p Breakthrough Listen, a iniciativa de encontrar sinais de vida inteligente no universo, lançou hoje um catálogo inovador de "Exotica" - uma lista diversificada de objetos de interesse potencial para astrônomos em busca de tecnossignaturas (indicadores de tecnologia desenvolvida por inteligência extraterrestre). O catálogo é uma coleção de mais de 700 alvos distintos destinados a incluir "um de tudo" no universo observado - variando de cometas a galáxias, de objetos mundanos aos fenômenos celestes mais raros e violentos. p O novo catálogo abrangente é o primeiro nos últimos tempos que visa abranger toda a amplitude dos fenômenos astrofísicos, de galáxias distantes para objetos em nosso próprio sistema solar. A equipe de Ouvir desenvolveu conceitualmente, compilou e compartilhou com a comunidade astronômica na esperança de que possa guiar pesquisas futuras - estudar a vida além da Terra e / ou astrofísica natural - e servir como um guia de referência geral para o campo.

p "Muitas descobertas em astronomia não foram planejadas, "disse o autor principal do novo catálogo, Dr. Brian Lacki. "As vezes, uma grande descoberta foi perdida quando ninguém estava olhando no lugar certo, porque eles acreditavam que nada poderia ser encontrado lá. Isso aconteceu com exoplanetas, que poderia ter sido detectado antes da década de 1990 se os astrônomos procurassem sistemas solares muito diferentes dos nossos. Estamos procurando nos lugares errados para tecnossignaturas? O catálogo Exotica nos ajudará a responder a essa pergunta. "

p “O catálogo não se limita apenas ao SETI, no entanto, "observou Lacki." Minha esperança é que qualquer programa com uma nova capacidade possa usar o catálogo do Exotica como um cruzeiro ao redor do universo. "

p O catálogo Exotica contém quatro categorias de objetos:

1. Protótipos:uma lista contendo pelo menos um exemplo de cada tipo conhecido de objeto celeste (exceto aqueles muito transitórios para apresentar alvos de observação realistas). Planetas e luas, estrelas em todos os pontos de seu ciclo de vida, galáxias grandes e pequenas, serenos aglomerados de estrelas e quasares em chamas, e mais estão incluídos na lista.
2. Superlativos:objetos com as propriedades mais extremas. Isso inclui exemplos como o planeta mais quente, estrelas com teor de metal incomumente alto ou baixo, o quasar mais distante e pulsar de rotação mais rápida, e a galáxia mais densa.
3. Anomalias:alvos enigmáticos cujo comportamento atualmente não é explicado de forma satisfatória. Por exemplo, a famosa "Estrela do Tabby" com seu comportamento de escurecimento bizarro; "Oumuamua - o objeto interestelar que passou perto da Terra em 2017; pulsos ópticos inexplicáveis ​​que duram meros nanossegundos; e estrelas com excesso de radiação infravermelha que poderia ser explicado como desperdício de calor de megaestruturas alienígenas.
4. Uma amostra de controle de fontes que não devem produzir resultados positivos.

p Acompanhando o catálogo, há uma extensa discussão sobre classificação de objetos e um novo sistema de classificação para anomalias, bem como planos para observações futuras e potenciais com base neste trabalho.

p A busca por inteligência extraterrestre (SETI) tem sido perseguida como um programa científico sério, embora às vezes esporadicamente, por 60 anos. Nos últimos cinco anos, Ouvir aumentou enormemente o escopo das pesquisas de rádio (e também ópticas), e desenvolveu tecnologia, implantados em radiotelescópios gigantes em três continentes, que permite a cobertura de uma gama de frequências sem precedentes em alta resolução. Mais recentemente, Listen observou o sistema Kepler 160, em busca de sinais de um planeta semelhante à Terra (encontrado no início deste mês) em torno de uma estrela semelhante ao Sol.

p Dr. Andrew Siemion, líder da equipe científica Breakthrough Listen da Universidade da Califórnia, SETI Research Center de Berkeley (BSRC), disse, "As pesquisas de tecnossignatura até agora se concentraram amplamente na busca por 'vida como a conhecemos':estrelas próximas - em particular aquelas conhecidas por hospedar planetas com potencial para água líquida em suas superfícies. Os recursos de pesquisa expandidos que o Breakthrough Listen tornou possível nos permitem considerar uma gama muito mais ampla de possíveis ambientes carregados de tecnologia. "

p Por enquanto, Contudo, nenhuma tecnossinatura confirmada foi detectada em qualquer um dos objetos visados ​​pelas pesquisas SETI. Uma explicação é, claro, que estamos sozinhos no universo. Por outro lado, em um vasto cosmos, é certamente possível que os astrônomos ainda não tenham procurado nos lugares mais promissores. O novo catálogo Exotica é a peça central dos esforços de Listen para expandir a diversidade de alvos. O princípio crucial por trás disso é o conceito de "amplitude de pesquisa, "ou seja, a diversidade de objetos observados durante um programa. Isso deve ajudar os astrônomos a restringir a gama de habitats potenciais para inteligência extraterrestre, bem como descarta a possibilidade de que quaisquer fenômenos amplamente considerados naturais sejam de fato artificiais. Por outro lado, pode identificar eventos naturais, ou dados confusos, como interferência, que imitam os tipos de sinais artificiais que os pesquisadores do SETI estão procurando.

p "O Breakthrough Listen já expandiu muito a amplitude e a profundidade de sua pesquisa. A publicação deste catálogo é uma etapa nova e significativa para o programa, "disse Yuri Milner, o fundador das iniciativas inovadoras.

p "Quando se trata da busca por vida inteligente, é vital ter uma mente aberta, "observou S. Pete Worden, diretor executivo das Iniciativas Breakthrough. "Até que entendamos mais sobre as formas que outra civilização e sua tecnologia podem assumir, devemos investigar todos os alvos plausíveis. Catalogá-los é o primeiro passo em direção a esse objetivo. "