p Uma das questões fundamentais para os cientistas do clima é até que ponto a produção solar pode variar no futuro. O efeito abrangente do Sol na atmosfera da Terra significa que mesmo pequenas mudanças na irradiância podem ter implicações significativas para o clima global. p Contudo, os cientistas podem apenas formular hipóteses sobre a magnitude média da variabilidade conforme o sol se move de um ciclo solar de aproximadamente 11 anos para o próximo. Eles acumularam várias décadas de observações de satélite. Mas embora tais observações sejam planejadas para serem precisas, eles não são totalmente precisos e não podem revelar mudanças potenciais na produção do sol durante eventos passados, como o Mínimo Maunder de 1600 e início de 1700, uma época de atividade excepcionalmente baixa de manchas solares.

p Se as observações do sol não retrocedem o suficiente a tempo para fornecer dados sobre sua variabilidade, que opções restam?

p Uma equipe de pesquisadores do National Center for Atmospheric Research (NCAR) e da Tennessee State University apresentou uma nova abordagem. Em vez de focar no sol, eles analisaram dados existentes de uma série de telescópios treinados em 72 estrelas semelhantes ao sol. Aplicando técnicas estatísticas às observações, tirado de 1993 a 2017, eles montaram uma imagem da variabilidade do sol que é estatisticamente equivalente a observações que remontam a 1750.

p "Esses conjuntos de dados de longo prazo de observações estelares podem dizer coisas importantes sobre as estrelas, o sol, e o clima da Terra, "disse o cientista do NCAR, Ricky Egeland, coautor de estudo recente sobre a pesquisa. "Estes são os tipos de observações que, se eles continuarem, pode melhorar nossa compreensão fundamental da variabilidade solar e do clima da Terra. "

p O estudo é publicado em The Astrophysical Journal .

p Estreitando o alcance

p As descobertas iniciais da equipe de pesquisa indicam que as variações na irradiância solar total desde 1750 em média 4,5 watts por metro quadrado, ou W m ^-2 (uma medida padrão usada por cientistas do clima para medir a extensão do aquecimento solar da atmosfera da Terra).

p Os autores alertaram que esse número provavelmente diminuirá substancialmente com observações futuras porque, estatisticamente, quanto mais tempo uma variabilidade é medida, menos sua média muda ao longo do tempo na maioria dos casos. (Para entender o porquê, imagine que você está calculando a variação média das altas temperaturas diárias em uma determinada cidade. Se você medir apenas dois dias, um no inverno com máxima de 20 graus e o outro no verão com máxima de 90, então a variação média é de 70 graus. Mas se você continuar medindo nos mesmos dias por anos, essa variação média cairá para menos de um grau.)

p Gerar uma estimativa precisa da variação solar é fundamental para compreender o impacto de diferentes fatores no clima global. A variabilidade solar é atualmente estimada por meio de extrapolações brutas, variando de -0,3 a +0,1 W m ^-2 desde 1750, de acordo com extrapolações do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Em comparação, Emissões sociais de gases de efeito estufa nos últimos anos têm um impacto de aquecimento estimado em cerca de 2,2 Wm ^-2 desde 1750, de acordo com o IPCC.

p A nova técnica pode confirmar a estimativa do IPCC da variação solar, ou pode ser usado para refiná-lo.

p "Usando esta abordagem, você obtém medidas cada vez mais precisas das estrelas com o passar do tempo, e você tem uma ideia melhor de como uma estrela como o sol vai se comportar em escalas de tempo de 25 a 50 anos, momentos em que nossos filhos estarão vivos ", disse o cientista do NCAR Philip Judge, coautor do estudo.

p Os autores disseram que as observações contínuas com o conjunto de telescópios fotométricos no Observatório Fairborn do Arizona fornecerão estimativas aprimoradas de longo prazo da variabilidade solar.

p "Esses conjuntos de dados exclusivos representam as medições mais precisas existentes de variabilidade de brilho em estrelas semelhantes ao sol, "disse o co-autor Gregory Henry da Tennessee State University, que dedicou os últimos 25 anos a fazer essas medições com o conjunto de telescópios robóticos da TSU no Arizona. "Se pudermos continuar fazendo essas observações por mais uma década ou mais, nossos conjuntos de dados se tornarão ainda mais valiosos para a busca de compreender a variabilidade climática de longo prazo na Terra. "