O segundo nó da rede de comunicação a laser mais sofisticada já projetada está pronto para entrar em serviço.

Chamado de "SpaceDataHighway", o European Data Relay System (EDRS) ajuda os satélites de observação da Terra a transmitirem grandes quantidades de dados potencialmente salvadores para a Europa em tempo quase real.

Seu segundo satélite, EDRS-C, agora concluiu sua revisão de comissionamento em órbita e está pronto para iniciar o serviço.

Lançado em 6 de agosto de 2019, Desde então, o EDRS-C manobrou para a sua órbita geoestacionária a cerca de 36 000 quilómetros acima da Terra, onde foi exaustivamente testado durante os últimos seis meses.

Esta posição geoestacionária permite que o satélite de comunicação mantenha uma conexão quase constante com os satélites de observação da Terra que estão mais próximos da superfície do planeta e circundam a Terra a cada 90 minutos ou mais.

Os satélites EDRS usam lasers para se comunicar com os satélites de observação da Terra e enviar seus dados de volta para a Europa quase em tempo real. Sem eles, haveria atrasos de até 90 minutos.

A revisão de comissionamento em órbita demonstrou que todos os sistemas EDRS-C funcionam bem e que o EDRS-C pode ser vinculado ao Sentinel 2B, um dos satélites de observação da Terra do programa Copernicus da União Europeia.

EDRS-C agora está sendo testado com todos os quatro satélites Sentinel antes de sua revisão de comissionamento do usuário, que deve ocorrer em algumas semanas.

Após a revisão de comissionamento do usuário, EDRS-C se juntará a seu satélite irmão, EDRS-A, como um nó operacional da constelação EDRS. Este último foi lançado em janeiro de 2016 e fornece serviços de comunicação para o programa Copernicus desde novembro de 2016.

EDRS-A é devido a informações de retransmissão da Estação Espacial Internacional, uma vez que o equipamento necessário é instalado na parte externa de seu laboratório em Columbus.

EDRS é um novo, sistema de satélite europeu independente, e é um projeto de parceria entre a ESA e a operadora Airbus como parte dos esforços da ESA para federar a indústria em torno de programas de grande escala, estimulando o desenvolvimento de tecnologia para obter benefícios econômicos.

A plataforma de satélite EDRS-C foi construída pela OHB System na Alemanha e os terminais de laser foram desenvolvidos pela Tesat-Spacecom e pela DLR German Space Administration.