p A potência da fabricação de automóveis, a Alemanha, está correndo para se juntar à corrida espacial do setor privado, em busca de uma explosão de mini-lançadores para pequenos satélites e competir com grandes empresas americanas, como a SpaceX. p Três projetos em particular estão fazendo da Alemanha um jogador sério na corrida para fornecer mini-lançadores para o número crescente de pequenos satélites que observam a Terra e fornecem conectividade para a Internet das coisas e veículos inteligentes.

p No final de julho, A empresa alemã Rocket Factory Augsburg (RFA) realizou um primeiro teste bem-sucedido de seu foguete "RFA One", acendendo o motor por oito segundos em seu local de desenvolvimento em Kiruna, Suécia.

p O sistema de "combustão em estágios" do foguete é usado pela SpaceX de Elon Musk e pela Blue Origin de Jeff Bezos, mas ainda não foi lançado na Europa.

p De acordo com o diretor operacional da RFA Joern Spurmann, permite que "30 por cento mais carga útil seja colocada em órbita".

p Outra firma alemã, HyImpulse, sediada em Baden-Wuerttemberg, também fez ondas com um teste de motor de 20 segundos nas Ilhas Shetland em maio, usando um combustível à base de cera de vela para maximizar a eficiência.

p "Nossa tecnologia é avançada o suficiente para atender ao mercado de mini-lançadores, "disse o cofundador da HyImpulse, Christian Schmierer.

p Isar Aerospace, que é dirigido nos arredores de Munique por três diretores na casa dos trinta, ainda está para realizar seu primeiro teste de motor, mas é o mais bem financiado dos três.

p Apoiado por investidores como o banco suíço Lombard Odier, os capitalistas de risco HV Capital e a holding Porsche SE, a startup acumulou mais de 150 milhões de euros (US $ 180 milhões) em financiamento, e espera lançar seu foguete "Spectrum" pela primeira vez em 2022.

p Táxis satélite

p A Isar Aerospace prevê que o mercado de mini-lançadores crescerá para "mais de 30 bilhões de euros até 2027, com satélites de pequeno e médio porte representando cerca de um terço dele ".

p Pesando apenas algumas centenas de quilos, esses pequenos satélites são minúsculos em comparação com as máquinas de até 10 toneladas que são colocadas em órbita pelos foguetes Ariane da Agência Espacial Européia.

p "Um grande foguete é como um ônibus de longa distância que deixa todos os passageiros na mesma parada. Um micro-lançador funciona como um táxi, colocar os satélites exatamente onde o cliente os deseja, "explicou Christian Schmierer da HyImpulse.

p De acordo com o fundador da Isar Aerospace Daniel Metzler, os menores serão pouco mais do que "caixas de cerca de 10 centímetros, pesando apenas um quilograma (2,2 libras) e orbitando a Terra a 28, 000 quilômetros por hora ".

p Reduzir o tamanho e maximizar a eficiência também significa reduzir custos.

p "Em tempo, poderemos carregar 1,3 toneladas de material por cinco milhões de euros, um preço significativamente mais baixo do que o da concorrência em 3, 850 euros por quilo, "disse RFA.

p Momento Henry Ford

p As três startups alemãs pretendem eventualmente montar uma frota de 20 a 40 foguetes parcialmente reutilizáveis, garantindo dezenas de lançamentos por ano.

p Subcontratados na indústria automobilística, muitos dos quais estão procurando diversificar longe dos veículos com motor de combustão, fornecerá peças de motor para os foguetes.

p "Queremos criar um momento Henry Ford para viagens espaciais, "disse Spurmann, em referência ao industrial americano que revolucionou a produção de automóveis no início do século XX.

p No entanto, a Alemanha está longe de ser o único país de olho neste mercado lucrativo. A SpaceX já coloca minissatélites em órbita em colaboração com a NASA, enquanto o rival americano Rocket Lab está entre os pioneiros em voos comerciais extraterrestres.

p A China também atua no setor, embora haja meia dúzia de projetos sérios na Europa, inclusive na Espanha e no Reino Unido.

p “A confiabilidade dos diferentes modelos econômicos será uma questão central nos próximos três a cinco anos, "disse Carla Filotico, da consultora da indústria espacial alemã SpaceTec.

p A "consolidação do setor" provavelmente deixaria algumas empresas no esquecimento, ela adicionou. p © 2021 AFP