p (Phys.org) —Uma equipe internacional de astrônomos detectou uma nova e fina corrente estelar no halo da Via Láctea. O recurso recém-descoberto, chamado "jet stream, "poderia ajudar os pesquisadores a responder a questões fundamentais sobre a distribuição em massa do halo de matéria escura da Via Láctea. A descoberta foi apresentada em 24 de novembro em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv. p Riachos estelares são remanescentes de galáxias anãs ou aglomerados globulares que orbitaram uma galáxia, mas foram interrompidos e estendidos ao longo de suas órbitas pelas forças das marés de seus hospedeiros. Até aqui, quase 20 riachos estelares foram identificados na Via Láctea, apenas alguns na galáxia de Andrômeda, e cerca de 10 fora do Grupo Local.

p Os astrônomos estão interessados ​​em encontrar novos fluxos estelares na Via Láctea, pois eles esperam que tais recursos possam responder a algumas questões cruciais sobre a galáxia. Por exemplo, fluxos estelares podem nos ajudar a entender a distribuição de massa em grande escala do halo de matéria escura galáctica. Além disso, eles poderiam confirmar se nossa galáxia contém subhalos de matéria escura de baixa massa ou não.

p Agora, um grupo de pesquisadores liderado por Prashin Jethwa do Observatório Europeu do Sul (ESO) encontrou uma nova corrente estelar na Via Láctea usando a pesquisa óptica Search for the Leading Arm of Magellanic Satellites (SLAMS). O SLAMS utiliza o telescópio Blanco de 4 m no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile, e é usado para procurar satélites das Nuvens de Magalhães. Contudo, as observações realizadas pela equipe de Jethwa em dezembro de 2016 e janeiro de 2017, revelaram acidentalmente a presença de uma nova corrente estelar no halo da Via Láctea.

p "Recentemente, realizamos uma mini pesquisa que levou à descoberta fortuita de uma fina corrente estelar no halo externo, que chamamos de jet stream, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p De acordo com o estudo, a corrente de jato está localizada a cerca de 95, A 000 anos-luz de distância da Terra e atravessa as constelações de Hydra e Pyxis. Os pesquisadores estimam que o riacho tem uma largura de aproximadamente 293 anos-luz, que morfologicamente o coloca na categoria de finos riachos estelares junto com Pal 5, GD-1 e ATLAS. Os autores sugerem que tal espessura pode indicar que um aglomerado globular foi um progenitor deste fluxo.

p A pesquisa também revelou que a corrente de jato tem uma massa de cerca de 25, 000 massas solares, o que o torna um dos fluxos estelares menos massivos conhecidos até hoje. Além disso, eles descobriram que a corrente de jato consiste principalmente de estrelas pobres em metais, e sua idade foi calculada em cerca de 12,5 bilhões de anos.

p Embora os parâmetros fundamentais da corrente de jato tenham sido determinados pela equipe de Jethwa, ainda são necessários mais estudos para melhor caracterizá-lo e confirmar sua origem.

p "Imagens adicionais estão planejadas para tentar rastrear o fluxo além da área de cobertura da pesquisa atual, seguido por uma campanha espectroscópica para determinar as velocidades radiais, metalicidade, e abundâncias detalhadas, lançando luz sobre a natureza e história orbital do progenitor. Finalmente, Deeper, imagens uniformes ao longo da trilha do fluxo serão necessárias para detectar de forma robusta as perturbações de densidade causadas por possíveis encontros subhalo, "concluíram os astrônomos. p © 2017 Phys.org