Os componentes secundários dos binários de contato do tipo W UMa exibem um excesso de raio e luminosidade. Com base nessas duas propriedades, Ph.D. estudante ZHANG Xudong, Prof. QIAN Shengbang, e o Dr. LIAO Wenping, dos Observatórios de Yunnan da Academia Chinesa de Ciências, revelou os diferentes caminhos evolutivos para binários de contato dos subtipos A e W. A superluminosidade no subtipo A é porque os componentes secundários evoluíram de estrelas inicialmente mais massivas, enquanto no subtipo W é devido à transferência de energia. O estudo foi publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

Os pesquisadores compilaram uma lista de 117 binários de contato neste estudo, incluindo 48 amostras de subtipo A e 69 amostras de subtipo W, e medido seus parâmetros espectroscópicos e fotométricos.

Ao comparar a distribuição de densidade radial entre os componentes secundários dessas amostras e estrelas da sequência principal, eles descobriram que os binários de contato do subtipo A têm alguma relação evolutiva com estrelas da sequência principal cujas massas são maiores do que 1,8 Msun. Em outras palavras, Os binários de contato do subtipo A evoluíram de estrelas que têm massas iniciais superiores a 1,8 Msun e apresentam relação de massa inversa.

Contudo, a relação massa-luminosidade diferente entre dois subtipos indicava outra possibilidade para os secundários do subtipo W.

Os pesquisadores descobriram que, para binários de contato do subtipo W, aumento de luminosidade dos secundários e diminuição da luminosidade dos primários mostram relação linear. A relação linear indica que a transferência de energia leva ao seu excesso de raio e luminosidade. Isso também está de acordo com a teoria da oscilação de relaxamento térmico (TRO). Os binários de contato do subtipo W podem ter passado por um ou vários ciclos TRO.

Este estudo lança uma nova luz sobre a formação e evolução dos binários de contato dos subtipos A e W.