No futuro próximo, espera-se que as instalações de lançamento localizadas no mar sejam muito mais comuns. A SpaceX anunciou que espera criar instalações offshore em um futuro próximo com o objetivo de lançar a Starship longe de áreas povoadas. E China, o mais recente membro do clube dos superpoderes no espaço, atualmente está construindo o "Porto Aeroespacial Oriental" na costa da cidade de Haiyang, na província oriental de Shandong.

Esta instalação de lançamento móvel está sendo desenvolvida pela China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), a maior empreiteira aeroespacial e de defesa do país. Uma vez totalmente operacional, será usado para lançar veículos leves, bem como para construir e manter foguetes, satélites, e aplicações espaciais relacionadas. Como a quinta instalação de lançamento da China, dará ao programa espacial do país um novo grau de flexibilidade.

A adição de uma plataforma marítima também ajudará a mitigar o risco para áreas povoadas. Atualmente, todas as outras instalações de lançamento da China estão localizadas no interior, em Jiuquan (noroeste da China), Taiyuan (norte), Xichang (sudoeste), e o local costeiro em Wenchang (sul) na ilha de Hainan. Os lançamentos a partir desses locais muitas vezes resultam em estágios gastos voltando para a Terra, que requer extensas operações de segurança e limpeza.

A adição de um espaçoporto flutuante também está de acordo com a expansão dos serviços de lançamento que a China viu nos últimos anos. Nos últimos 20 anos, o país viu um aumento exponencial nos lançamentos feitos com a família de foguetes Longa Marcha. Em 2001, o CNSA realizou apenas um lançamento usando uma Longa Marcha 2F. Esse número aumentou para 37 em 2018, usando uma combinação da Longa Marcha 2, 3, 4, e 11 modelos.

A agência já conseguiu realizar 26 lançamentos neste ano, apesar das limitações impostas pela pandemia COVID-19. Também se espera que a adição do espaçoporto próximo à costa da Península de Shangdong leve ao desenvolvimento de um cluster de manufatura aeroespacial e industrial na região, que inclui a construção de um complexo de lançamento comercial próximo ao Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.

Muito desse crescimento se deve a projetos de grande escala, que incluem a terceira iteração do Sistema de Navegação por Satélite BeiDou. Além disso, A China anunciou sua intenção de criar constelações que suportem internet via satélite, bem como e outras "infraestruturas" relacionadas com o espaço que irão apoiar o seu crescente programa espacial nacional e a florescente indústria espacial comercial.

Boa parte desse crescimento também pode ser atribuída às reformas políticas que ocorreram no setor aeroespacial da China nos últimos anos. Em 2014, o governo federal abriu o setor ao investimento privado pela primeira vez. No início de agosto, O CAST também passou por uma fusão interna, onde alguns de seus institutos se uniram para criar o novo Departamento Geral de Satélites de Sensoriamento Remoto.

Três semanas atrás, O CASC assinou um acordo com sua empresa estatal aeroespacial e de defesa e contratada, a Corporação da Indústria e Ciência Aeroespacial da China (CASIC). O acordo prevê um aumento da cooperação para fortalecer a competitividade da China na arena internacional e promover o desenvolvimento de capacidades estratégicas militares e nacionais.

O primeiro lançamento de um Longo 11 de Março do Porto Aeroespacial Oriental ocorreu em 5 de junho, 2019 - que transportou sete satélites para a órbita. Outro Longo 11 de Março foi lançado pela primeira vez do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang na quinta-feira, 24 de maio, que carregou dois satélites demonstradores de tecnologia para a órbita.

As tripulações da estão esperando montar um segundo lançamento com o Longo 11 de Março antes do final de 2020, com possibilidade de lançamento antecipado nas próximas semanas. O site também foi visitado recentemente por Wang Xiaojun, o chefe da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT), que é supervisionado pelo CASC, que indicou que estavam fazendo "progressos substanciais" nas instalações.

Esses e outros avanços fazem parte do 14º plano quinquenal em evolução da China (2021-2025), que deverá incluir o lançamento de todos os componentes que farão parte da Grande Estação Espacial Modular Chinesa de 2021 a 2023. A China também planeja enviar três missões de retorno de amostra (Chang'e-5, 6, e 7) para a Lua como parte do programa de Exploração Lunar Chinês (Chang'e).