Lisa Kewley transformou nossa compreensão dos primeiros anos do Universo, o desenvolvimento de galáxias, e o que acontece quando eles colidem.

Por suas investigações pioneiras através da teoria, modelagem e observação, ela receberá a medalha bienal James Craig Watson da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos em Washington DC.

"Na escola, pensei que a física seria muito difícil. Mas tive um professor de física maravilhoso cujo amor pela astronomia era contagiante!" diz Lisa.

Hoje, A professora Lisa Kewley é diretora do ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics em 3-D (ASTRO 3-D) e ARC Laureate Fellow na Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da Australian National University. Ela é a primeira pessoa na Austrália e no hemisfério sul a receber a medalha James Craig Watson.

Ao conceder-lhe a medalha, a Academia reconheceu o impacto global de sua pesquisa em nossa compreensão de como as galáxias se formaram e evoluíram nos últimos 12 bilhões de anos.

"Agora entendemos como fazer um modelo de computador do impacto da formação de estrelas e buracos negros supermassivos em suas galáxias hospedeiras, "diz Lisa.

"Podemos executar o modelo adiante e ver como esperamos que as galáxias evoluam, e podemos voltar e ver como galáxias como a Via Láctea se formaram, logo após a época de reionização, quando o Universo primitivo se iluminou. "

Ela diz que estamos vivendo em uma era dourada para a astronomia:"No início da minha carreira, me beneficiei do Telescópio Espacial Hubble e dos telescópios Keck de 10 metros no Havaí. Os alunos a partir de hoje terão acesso a novos telescópios incríveis, incluindo o James Webb Telescópio Espacial, novos telescópios ópticos massivos no Chile e o Square Kilometer Array na Austrália e na África do Sul.

"Vamos exigir astrônomos, engenheiros, especialistas em dados e inteligência artificial para usar esses novos instrumentos, nos levando de volta ao momento do Big Bang, encontrar novos planetas e muito mais. "

Durante sua carreira, O professor Kewley fez contribuições fundamentais para o estudo das colisões de galáxias, abundâncias químicas cósmicas, energia da galáxia, e a história de formação de estrelas de galáxias.

Seus artigos amplamente citados cobrem o desenvolvimento de modelos teóricos para identificar as fontes de energia das galáxias, derivar a primeira calibração da taxa de formação estelar para corrigir a abundância química, revelando a distribuição da abundância de oxigênio deixada para trás por galáxias em colisão, mostrando que as regiões de linha de emissão nuclear de baixa ionização são alimentadas por buracos negros supermassivos, e medir a história do oxigênio do universo.

"Estou profundamente honrado por ter recebido a medalha James Craig Watson, "Dr. Kewley diz.

"Isso mostra a força da astronomia na Austrália. Ao buscar minha paixão acadêmica, Tive a sorte de poder colaborar com muitos cientistas talentosos e perspicazes. Também sou grato por meu trabalho ter sido apoiado pela Australian National University, por ASTRO 3-D, e por órgãos de financiamento como o Australian Research Council. "

O professor Kewley está atualmente pesquisando a história do oxigênio em galáxias como a Via Láctea.

"Este prêmio é um reconhecimento altamente merecido da pesquisa estelar de Lisa e as contribuições incríveis que ela fez para a nossa compreensão do Universo, "comenta o professor Brian Schmidt, que recebeu o Prêmio Nobel de Física em 2011 e apoiou a indicação.

“Aqui na ANU, ultrapassamos os limites do que é conhecido todos os dias. Isso inclui nosso lugar no Universo. O trabalho de Lisa e seus colegas posicionam a Austrália como um centro de astronomia líder mundial. Parabenizo Lisa por este reconhecimento tão merecido. "

Nomeado em homenagem ao astrônomo americano-canadense do século XIX James Craig Watson, o prêmio é entregue a cada dois anos desde 1887 "por contribuições notáveis ​​para a ciência da astronomia". Compreende US $ 25, 000 dotações pessoais, $ US50, 000 para apoio à pesquisa e uma medalha de bronze folheado a ouro.