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Reviver um programa americano para explorar a Lua é visto como uma forma de aumentar os empregos e o moral em casa, ao mesmo tempo que encoraja a colaboração internacional com a Europa, Japão, China e Índia - todos ansiosos para explorar a superfície lunar.
Mas a noção de pagar por uma missão tão ambiciosa, que alguns estimaram em US $ 100 bilhões, provou-se incomumente divisão entre democratas e republicanos nos últimos anos em um país onde a exploração espacial tem sido tradicionalmente apoiada por ambos os lados do corredor político.
Um retorno à Lua é "a coisa certa a fazer, "disse John Logsdon, ex-chefe do Space Policy Institute da George Washington University.
"Nossa política agora é consistente com o resto do mundo, que vê a Lua como um destino importante, "disse à AFP.
"Minha preocupação é se essa etapa da política será seguida por um comprometimento de recursos para realizá-la."
Muitos americanos se lembram da era Apollo - particularmente o momento em que o astronauta americano Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na Lua em 1969 - com grande orgulho.
Mas a nação não voltou à Lua desde 1972.
Recentemente, A América caiu na corrida espacial internacional. Desde a aposentadoria do programa de ônibus espaciais dos EUA em 2011, não pode enviar astronautas à Estação Espacial Internacional sem pagar cerca de US $ 80 milhões por um passeio em um foguete russo Soyuz.
O financiamento é insuficiente
Gritos de guerra para retornar à Lua não são novidade.
Em 1989, presidente George H.W. Bush declarou que os Estados Unidos voltariam a alcançar a Lua, mas a maioria democrata no Congresso negou o financiamento.
Então seu filho, George W. Bush, também um republicano, proclamou em 2004 que a América retornaria à Lua como parte de um programa da NASA chamado Constelação. O financiamento caiu novamente.
E logo depois que Barack Obama assumiu o cargo, ele cancelou o Constellation e mudou as prioridades da nação para visitar um asteróide, em seguida, passando para Marte.
A decisão de Obama foi baseada em um painel consultivo convocado pela Casa Branca, presidido por Norman Augustine, que disse que a NASA estava construindo o foguete errado para o destino errado.
O painel também disse que seriam necessários US $ 3 bilhões extras por ano a partir de 2014 para levar os americanos à Lua em 15 anos, como planejado.
"A administração de Obama evitou a Lua porque era um projeto de Bush, "disse o astronauta aposentado Leroy Chiao, que fez parte do painel consultivo em 2009 que revisou os planos de exploração da NASA.
"Em vez de, tivemos uma missão de recuperação de asteróide estranha que foi considerada morna na melhor das hipóteses, "disse à AFP.
“É sempre uma questão de financiamento. Obama se autodenominava 'Presidente de Marte', mas estava vazio porque ele não financiou o programa. ele deu pequenos aumentos ao orçamento da NASA, mas muitos dos gastos adicionais foram obrigados por lei a ir para projetos de barris de carne de porco. "
'Mérito técnico'
A Diretiva de Política Espacial de segunda-feira apagou a missão do asteróide, reorientar os objetivos dos EUA na Lua e, eventualmente, Marte.
O foguete e a nave espacial que um dia levaria as pessoas à Lua já estão sendo construídos, a um custo combinado estimado de US $ 18 bilhões.
NASA proclamou o foguete, chamado de Sistema de Lançamento Espacial ou SLS, será o mais poderoso do mundo, projetado para içar humanos ao espaço profundo cavalgando quatro de cada vez a bordo da cápsula Orion, construído por Lockheed Martin.
O primeiro lançamento do SLS está programado para o final de 2019. Orion fará seu segundo voo de teste, mas ninguém estará a bordo.
As empresas aeroespaciais e aqueles que representam a crescente indústria espacial privada aplaudiram a declaração de Trump dos planos renovados da Moon.
"Uma missão lunar com a tecnologia de hoje aumentaria nossa compreensão da história e dos recursos da lua, "Lockheed Martin disse em um comunicado.
"E vai construir uma base sólida que não apenas acelerará os EUA até Marte e além."
De acordo com Chiao, A declaração de Trump Moon pode ser politicamente motivada, mas o programa tem "muito mérito técnico, também."
A Casa Branca não estabeleceu um orçamento ou cronograma.
A NASA disse que seu trabalho em direção à nova diretriz será refletido na solicitação de orçamento do ano fiscal de 2019 da NASA, que sai em fevereiro.
Logsdon disse que o pedido de orçamento revelará muito.
O valor deve ser "algo que mostre que eles estão falando sério, "disse à AFP.
"Algumas centenas de milhões, meio bilhão. Não precisa ser um aumento massivo. Contanto que seja dinheiro novo, não retirado de outros programas, dedicado a este objetivo. "
© 2017 AFP
