p Usando o telescópio Fermi da NASA, astrônomos detectaram uma mudança de estado da emissão de raios gama e taxa de redução de rotação do pulsar de raios gama silencioso de rádio variável PSR J2021 + 4026. Tal comportamento foi observado pela primeira vez neste pulsar em 2011, e a nova detecção pode lançar luz sobre o mecanismo de mudança de estado em pulsares de raios gama. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 2 de janeiro em arXiv.org. p Pulsares de raios gama são estrelas de nêutrons em rotação que emitem fótons de raios gama. Alguns deles são totalmente silenciosos, o que significa que as observações em outros regimes são necessárias para aprender sobre suas propriedades.

p PSR J2021 + 4026 (ou 3FGL J2021.5 + 4026) é um dos pulsares de raios gama mais brilhantes e silenciosos. Em outubro de 2011, as observações deste objeto com Fermi revelaram uma queda repentina do fluxo de raios gama e uma mudança no fluxo observado ao longo de uma escala de tempo de menos de uma semana, o que o tornou o primeiro pulsar de raios gama variável conhecido. Os pesquisadores também descobriram que a taxa de spin-down desse pulsar mudou. Contudo, o objeto mudou do estado de alto fluxo de raios gama (HGF) e baixa taxa de spin-down (LSD) para baixo fluxo de raios gama (LGF) e estado de alta taxa de spin-down (HSD).

p As observações subsequentes do PSR J2021 + 4026 mostraram que por volta de dezembro de 2014, ele voltou ao estado HGF / LSD ao longo de alguns meses. Agora, uma equipe de astrônomos liderados por Jumpei Takata da Universidade Huazhong de Ciência e Tecnologia em Wuhan, China, relata que o pulsar parece ter experimentado mais uma mudança de estado. Esta suposição é baseada nos resultados do estudo de tempo e espectral da fonte com Fermi.

p "O tempo e a análise espectral sugerem que o PSR J2021 + 4026 entrou no novo estado LGF / HSD por volta de 1º de fevereiro de 2018, "escreveram os astrônomos no jornal.

p De acordo com o estudo, a evolução de longo prazo do fluxo de raios gama e o comportamento de tempo do PSR J2021 + 4026 são indicativos de uma nova mudança de estado próximo ao primeiro dia de fevereiro de 2018. Essa mudança de estado ocorreu em uma escala de tempo de menos de 10 dias e suas propriedades foram semelhante ao de 2011, Contudo, com uma taxa de spin-down no novo estado ligeiramente menor do que a medida após o evento que ocorreu há quase uma década.

p Os pesquisadores notaram que a mudança de estado do PSR J2021 + 4026 é provavelmente causada pela mudança da estrutura do campo magnético da região da calota polar. Os astrônomos acrescentaram que é possível que a quebra da crosta ou outros processos alterem a estrutura do campo magnético ou a intensidade do campo na região da calota polar, e esse processo afeta a corrente criada e, portanto, a taxa de rotação do pulsar.

p O estudo sugere que a mudança de estado no PSR J2021 + 4026 ocorre a cada vários anos. Contudo, o intervalo de tempo exato ainda é desconhecido e um monitoramento adicional deste pulsar é necessário para obter dados mais precisos.

p Resumindo os resultados, os astrônomos enfatizaram que, embora pulsares de mudança de estado tenham sido descobertos nas bandas de rádio, PSR J2021 + 4026 é o primeiro pulsar de comutação descoberto em raios gama. Portanto, esta fonte oferece uma oportunidade única para estudar mais os mecanismos de mudança de estado em pulsares de raios gama. p © 2020 Science X Network