Astrônomos russos realizaram um estudo detalhado de uma das fontes ultraluminosas de raios-X (ULXs) na galáxia UGC 6456. Resultados da pesquisa, apresentado em um artigo publicado em 20 de novembro em arXiv.org, sugerir que esta fonte, designado UGC 6456 ULX, é um dos mais brilhantes ULXs conhecidos na faixa óptica.

ULXs são fontes pontuais no céu que são tão brilhantes em raios-X que cada uma emite mais radiação do que 1 milhão de sóis emitem em todos os comprimentos de onda. Eles são menos luminosos do que os núcleos galácticos ativos, mas mais consistentemente luminoso do que qualquer processo estelar conhecido. Embora vários estudos de ULXs tenham sido conduzidos, a natureza básica dessas fontes ainda permanece sem solução.

A uma distância de cerca de 14,8 milhões de anos-luz de distância, UGC 6456 é uma das galáxias anãs compactas azuis mais próximas. Ele hospeda o UGC 6456 ULX - uma fonte transitória não bem estudada, cujas propriedades permanecem não reveladas.

Agora, uma equipe de astrônomos liderados por Alexander Vinokurov do Observatório Astrofísico Especial em Nizhnij Arkhyz, Rússia, relata um novo estudo de UGC 6456 ULX, que identificou uma contraparte óptica deste ULX e lançou mais luz sobre os parâmetros desta fonte. A pesquisa baseou-se principalmente na análise de imagens de arquivo do UGC 6456 ULX obtidas com o Chandra X-Ray Observatory e o Hubble Space Telescope (HST).

"Apresentamos os resultados preliminares de um estudo da fonte ultraluminosa de raios-X UGC 6456 ULX. (...) Para identificar uma contraparte óptica de UGC 6456 ULX, usamos imagens de arquivo do Observatório de Raios-X Chandra e HST, "escreveram os astrônomos no jornal.

De acordo com o estudo, UGC 6456 ULX mostra mudanças de luminosidade em mais de duas ordens de magnitude com um valor de pico de 17 duodecilhões erg / s na faixa de energia de 0,3–8 keV. A magnitude absoluta desta fonte no estado brilhante excede -7,6, o que o torna um dos ULXs mais brilhantes na faixa ótica identificada até agora.

A pesquisa descobriu que UGC 6456 ULX exibe alta variabilidade óptica e de raios-X, no entanto, a natureza de tal comportamento é incerta e requer mais estudos. Os astrônomos notaram que a variabilidade desta fonte tem uma amplitude semelhante à observada em NGC 7793 P13 - um ULX bem estudado com uma estrela de nêutrons.

Além disso, o estudo relata uma correlação entre os fl uxos ópticos e de raios-X no UGC 6456 ULX. Isso pode indicar que a emissão óptica desta fonte é produzida pelo reprocessamento dos raios X nas partes externas do vento opticamente denso. De acordo com os pesquisadores, a detecção de linhas de emissão amplas e variáveis ​​de hidrogênio, bem como de hélio, apóia o cenário de um vento forte vindo do disco de acreção supercrítico.

"A existência de tal vento é confirmada pela presença de amplas linhas de emissão de hidrogênio e hélio no espectro óptico, que são típicos para todos os ULXs estudados espectroscopicamente, "concluíram os autores do artigo.

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