Última quarta-feira, todas as localidades do nosso planeta desfrutavam aproximadamente o mesmo número de horas dia e noite. Este evento, chamado de equinócio, ocorre duas vezes por ano - por volta de 20 de março e novamente por volta de 23 de setembro.

Nessas duas ocasiões ao longo da órbita anual da Terra em torno do sol, a luz do sol brilha diretamente no equador. O equinócio de março marca o início da primavera no hemisfério norte e do outono no hemisfério sul, e vice-versa para o equinócio de setembro.

O observatório solar ESA / NASA SOHO oferece uma visão alternativa de nossa estrela-mãe, olhando para o sol desde 1995 de uma posição vantajosa - orbitando o primeiro ponto de Lagrange (L1) a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra em direção ao sol. Ao longo dos anos, SOHO tem monitorado a superfície e a atmosfera tempestuosa de nossa estrela, além de ficar de olho no vento solar, o fluxo de partículas carregadas fluindo para fora do Sistema Solar, permitindo uma riqueza de descobertas científicas.

Esta montagem de imagens mostra a visão do SOHO do sol em diferentes comprimentos de onda ultravioleta no início da manhã de 20 de março; o equinócio ocorreu às 21:58 GMT. Da esquerda para a direita, as imagens mostradas nesta vista foram tiradas em comprimentos de onda crescentes (171 Å, 195 Å, 284 Å e 304 Å, respectivamente) com o telescópio ultravioleta ultravioleta extremo da SOHO, que atualmente tira fotos do sol duas vezes por dia.

Cada canal de comprimento de onda é sensível ao material solar em uma faixa diferente de temperaturas, perscrutando em diferentes alturas a atmosfera do sol. Da esquerda para a direita, o material mais brilhante em cada imagem corresponde a temperaturas de 1 milhão, 1.5 milhões, 2 milhões e 60.000-80.000ºC, respectivamente.

Vistas SOHO semelhantes do sol também foram apresentadas em uma Imagem da Semana da Ciência Espacial anterior em 2017. Observe-as lado a lado para detectar quaisquer diferenças entre o sol de então e agora. Para obter mais informações sobre SOHO, incluindo imagens do sol em tempo real, visite:soho.nascom.nasa.gov "target =" _ blank "> soho.nascom.nasa.gov

Enquanto isso, nas instalações do IABG em Ottobrunn, Alemanha, a espaçonave Solar Orbiter está passando por testes finais antes do lançamento no início do próximo ano. Esta nova missão conjunta ESA / NASA realizará observações de perto sem precedentes do Sol a partir de uma órbita única que permitirá aos cientistas estudar nossa estrela e sua coroa com muito mais detalhes do que anteriormente possível, além de fornecer imagens de alta resolução das regiões polares do sol não mapeadas.

Lembre-se:nunca olhe diretamente para o sol!