p As interações semelhantes a carros de choque nas bordas de nosso sistema solar - e não em um misterioso nono planeta - podem explicar a dinâmica de corpos estranhos chamados de "objetos separados, "de acordo com um novo estudo. p A professora assistente de CU Boulder, Ann-Marie Madigan, e uma equipe de pesquisadores apresentaram uma nova teoria para a existência de esquisitices planetárias como Sedna. Este planeta menor orbita o Sol da Terra a uma distância de 8 bilhões de milhas, mas parece separado do resto do sistema solar.

p Uma teoria para sua dinâmica incomum é que um nono planeta ainda não visto além de Netuno pode ter perturbado as órbitas de Sedna e outros objetos destacados. Mas Madigan e seus colegas calcularam que as órbitas de Sedna e seus semelhantes podem resultar desses corpos se chocando uns contra os outros e detritos espaciais no sistema solar externo.

p "Há tantos desses corpos lá fora. O que faz sua gravidade coletiva?" disse Madigan do Departamento de Ciências Astrofísicas e Planetárias (APS) e JILA. "Podemos resolver muitos desses problemas apenas levando em consideração essa questão."

p Os pesquisadores apresentarão suas descobertas em 4 de junho em uma coletiva de imprensa no 232º encontro da American Astronomical Society, que vai de 3 a 7 de junho em Denver.

p Objetos destacados como Sedna recebem seu nome porque são enormes, órbitas circulares que não os aproximam de grandes planetas como Júpiter ou Netuno. Como eles chegaram ao sistema solar externo por conta própria é um mistério contínuo.

p Usando simulações de computador, A equipe de Madigan veio com uma resposta possível. Jacob Fleisig, um estudante de astrofísica na CU Boulder, calculou que esses objetos gelados orbitam o sol como os ponteiros de um relógio. As órbitas de objetos menores, como asteróides, Contudo, movem-se mais rápido do que os maiores, como Sedna.

p "Você vê um acúmulo de órbitas de objetos menores em um lado do sol, "disse Fleisig, quem é o autor principal da nova pesquisa. "Essas órbitas colidem com o corpo maior, e o que acontece é que essas interações mudarão sua órbita de uma forma oval para uma forma mais circular. "

p Em outras palavras, A órbita de Sedna vai de normal a totalmente separada por causa dessas interações em pequena escala. As observações da equipe também estão de acordo com a pesquisa de 2012, que observou que quanto maior fica um objeto destacado, quanto mais longe sua órbita se torna do sol. Alexander Zderic, um estudante de graduação em APS na CU Boulder, também foi coautor da nova pesquisa.

p As descobertas também podem fornecer pistas sobre outro fenômeno:a extinção dos dinossauros. À medida que os detritos espaciais interagem no sistema solar externo, as órbitas desses objetos se estreitam e se alargam em um ciclo repetido. Este ciclo pode acabar disparando cometas em direção ao sistema solar interno - inclusive na direção da Terra - em uma escala de tempo previsível.

p "Embora não possamos dizer que esse padrão matou os dinossauros, "Fleisig disse, "é tentador."