p Uma grande variedade de pesquisas depende do crescimento de células em cultura na Terra, mas lidar com essas células é um desafio. Com melhores técnicas, os cientistas esperam reduzir a perda de células dos meios de cultura, criar culturas em formas específicas, e melhorar a recuperação de células para análise - tudo o que melhoraria os resultados do experimento. O manuseio de células em microgravidade apresenta desafios ainda maiores, e com as investigações de células em andamento a bordo da Estação Espacial Internacional, otimizar as técnicas de manuseio é fundamental. p A investigação Magnetic 3D Cell Culturing aplica a técnica baseada na Terra de usar forças magnéticas para lidar com culturas de células no ambiente de microgravidade da estação espacial. Os pesquisadores adicionam átomos de ouro em uma matriz de polímero a uma cultura de células de câncer de pulmão humano. Esses átomos se ligam fortemente à membrana das células, o que torna possível manipulá-los com ímãs.

p "Esta tecnologia pode nos permitir lidar com células no espaço de uma forma atualmente impossível, "disse o gerente de projeto Luis Zea, pesquisador associado da BioServe Space Technologies, Universidade do Colorado, Pedregulho. "Podemos usá-lo para manipular células e garantir que estejam onde queremos. Por exemplo, ao adicionar meio fresco ou um fixador a uma cultura, há uma boa chance de as células se moverem, que afeta os parâmetros do experimento. Depois de adicionar essas partículas magnéticas, podemos usar ímãs para manter as células em um só lugar. "

p A tecnica, conhecido como bioimpressão, também torna possível o cultivo de culturas de células em duas dimensões em uma superfície no espaço, a maneira como eles crescem naturalmente na Terra.

p "Na terra, você coloca células em um meio de biofilme e elas crescem em sua superfície, "Zea explicou." Isso não acontece no espaço, porque não há gravidade suficiente para mantê-los naquela superfície. Então, atualmente, começamos a cultivar células em um meio no solo, lançar para o espaço, e, em seguida, inicie o experimento. Com as partículas magnéticas, podemos começar a cultivar culturas de células no espaço da mesma forma que na Terra. "

p Essas culturas de células bidimensionais fornecem controles para pesquisas de cultura de células baseadas no espaço e comparações com estudos terrestres. Isso aprimora as capacidades de cultura de células e tecidos do laboratório orbital e permite pesquisas biológicas anteriormente consideradas inviáveis ​​no espaço.

p Glauco Souza, investigador principal da Nano3D Biosciences, Inc em Houston e seus colegas fizeram pesquisas indicando que as nanopartículas de ouro não interferem nos processos biológicos quando testadas na Terra.

p A tecnologia também tem aplicações potenciais para investigações que requerem culturas de células 3-D. No espaço, as culturas de células crescem em 3-D, que décadas de pesquisa mostraram é mais representativo de como as células crescem e funcionam em organismos vivos. Os pesquisadores podem ser capazes de usar esta tecnologia para direcionar a forma de culturas 3-D para se assemelhar a um alvo específico de estudo, como um tipo específico de câncer, Zea disse. Criar culturas que capturem melhor as características dos tecidos em organismos vivos quase tão facilmente no solo quanto no espaço poderia, por exemplo, reduzir os custos de desenvolvimento de medicamentos.

p "Esta investigação testa uma nova tecnologia e outros cientistas podem identificar como ela pode ser aplicada ao seu campo de pesquisa, "Zea disse.

p A investigação usa o hardware existente a bordo da estação espacial. A Nano3D Biosciences desenvolveu a tecnologia de nanopartículas magnéticas e, com o apoio do Centro para o Avanço da Ciência no Espaço (CASIS), que administra o Laboratório Nacional dos EUA a bordo da estação, adaptado para experimentos no espaço. A empresa também desenvolveu a tecnologia de bioimpressão celular para formar culturas de células 2-D ou monocamada. Juntos, essas tecnologias permitem a cultura de células em 2-D e 3-D tanto no espaço quanto no solo, o que ajuda a isolar o efeito da gravidade em um experimento.