A imagem de fundo é uma imagem coronal na banda passante de 17,1 nm obtida pelo instrumento AIA a bordo da nave SDO. As imagens sobrepostas em camadas mostram o campo magnético fotosférico, bem como a emissão da fotosfera, cromosfera e corona na região indicada pela caixa preta. Crédito:T. Samanta, GST e SDO
Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências de que a reconexão magnética é a fonte de geração de espículas na superfície do sol. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve seu estudo do sol e o que aprenderam sobre ele.
Os cientistas sabem sobre a geração de espículas na superfície do sol desde 1877, mas apesar de muita pesquisa, sua origem permanece um mistério. Neste novo esforço, os pesquisadores acreditam que podem ter finalmente encontrado a resposta, graças ao Telescópio Solar Goode; um novo, telescópio solar de altíssima resolução.
As espículas são pequenos jatos de plasma solar que irrompem por toda a superfície do sol. Cada um dura apenas alguns minutos, tornando muito difícil estudá-los. Os cientistas solares já se perguntam há algum tempo se podem ter a chave para o mistério de por que a coroa solar é tão mais quente do que sua superfície. Para encontrar algumas respostas possíveis, os pesquisadores usaram o telescópio solar Goode para obter a melhor visão possível. Eles encontraram algo não observado anteriormente, pouco antes de uma espícula estourar, uma mancha formada na superfície do sol no mesmo lugar que tinha um campo magnético que foi invertido da área ao seu redor. Tal descoberta sugere que espículas podem se formar devido à reconexão magnética, em que os confrontos ocorrem entre regiões com linhas de campo magnético dispostas de forma oposta. Em tais confrontos, a energia magnética é convertida em energia cinética e calor. No sol, que o calor e a energia podem ser responsáveis pela formação de espículas.
Curioso para saber se as erupções de espículas podem ser parte ou toda a razão de a corona ser muito mais quente do que a superfície, os pesquisadores se voltaram para os dados do Solar Dynamics Observatory - um satélite em órbita terrestre equipado com equipamento de observação solar. Ao comparar os dados do Telescópio Goode mostrando a mesma parte do sol no mesmo momento, a espícula sendo estudada entrou em erupção - os pesquisadores observaram um brilho de átomos de ferro carregados aparecendo diretamente sobre o local da espícula. Eles observam que esse brilho indica que o plasma na espícula atingiu pelo menos uma temperatura de 1 milhão de graus centígrados.
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