Os astronautas se apressaram na primeira de cinco caminhadas espaciais para substituir as baterias velhas na Estação Espacial Internacional no domingo.

Christina Koch e Andrew Morgan removeram três baterias velhas e instalaram duas novas entregues há apenas uma semana, dando um salto em trabalhos futuros. Essas novas baterias de íon de lítio são tão potentes que apenas uma é necessária para cada duas antigas.

"Excelente trabalho hoje. Fizemos grandes progressos, "O Controle da Missão comunicou-se pelo rádio. Koch respondeu:" Foi um dia maravilhoso ... estamos ansiosos para o resto da série. "

Koch e Morgan se aventurarão a voltar na sexta-feira para mais trabalho com bateria a 250 milhas (400 quilômetros) de altitude.

As baterias de 180 quilos - metade do tamanho de uma geladeira - fazem parte da rede de energia solar da estação espacial. Os astronautas estão atualizando-os desde 2017 e agora estão mais da metade do caminho feito. Os mais velhos têm 10 anos; espera-se que os novos durem até o fim da vida útil da estação espacial, fornecendo energia vital no lado noturno da Terra.

Essas últimas trocas de bateria são especialmente difíceis devido à localização extrema na estrutura extensa da estação. É muito longe para o braço do robô de 17 metros (58 pés) alcançar, forçando os astronautas a arrastar as baterias de um lado para o outro. É por isso que tantas caminhadas espaciais são necessárias desta vez para substituir 12 velhas baterias de níquel-hidrogênio por seis novas versões de íon-lítio.

Koch e Morgan se revezaram segurando cada bateria enquanto faziam seu caminho, estilo inchworm, ao longo da estrutura. As baterias eram tão volumosas que bloqueavam a visão dos caminhantes espaciais uns dos outros, solicitando atualizações constantes. "Estou bem ao seu lado, "Koch disse a certa altura." Eu tenho a bateria, "Morgan respondeu. Então Koch tinha a bateria, e assim foi até que o trabalho fosse concluído.

Eles acabaram ligando duas baterias novas, um a mais do que o previsto, e removendo um extra antigo.

A caminhada no espaço de sete horas terminou em outra nota alta, pelo menos para Koch. Enquanto ela voltava para dentro, O Controle da Missão deu a ela uma atualização da National Football League:"Boas notícias, As águias estão ganhando por 14 a 0 no segundo tempo. "Ela respondeu:"Vá, pássaros!" O Philadelphia Eagles derrotou o New York Jets, 31-6.

A NASA planeja encerrar as cinco caminhadas espaciais de bateria este mês, seguido por uma caminhada espacial russa. Em seguida, mais cinco caminhadas espaciais entre os Estados Unidos e a Itália serão realizadas em novembro e dezembro para consertar um instrumento científico importante. A NASA está chamando isso de "bonança de caminhada no espaço".

Este esmagamento incomum de caminhadas no espaço apresentará a primeira caminhada no espaço exclusivamente feminina - por Koch e Jessica Meir - no final deste mês.

Koch está a dois terços do caminho através de uma missão de mais de 300 dias. Será o vôo espacial mais longo realizado por uma mulher.

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