p Um novo modem óptico, capaz de enviar vídeo com qualidade de alta definição significativamente mais rápido do que os sistemas de radiofrequência padrão, está sendo desenvolvido para a espaçonave Orion da NASA. O hardware, oferecido pela LGS Innovations, espera-se que forneça imagens quase em tempo real da lua e de outros destinos espaciais. p Dado que as ondas de rádio e a luz se propagam no vácuo à velocidade da luz, todas as comunicações entre as espaçonaves e os controladores terrestres são atrasadas quando se trata de missões espaciais distantes. Embora demore cerca de 2,5 segundos para enviar dados à lua e de volta, o atraso aumenta para vários minutos no caso de Marte, e pode chegar até horas em missões a outros planetas.

p Embora as comunicações a laser não reduzam o atraso do tempo de propagação, pode ser usado para aumentar significativamente a quantidade de dados que podem ser transferidos de uma vez, revolucionando os esforços futuros de exploração do espaço. Ele pode transmitir dados por longas distâncias a taxas até cem vezes maiores do que os sistemas de radiofrequência.

p The Herndon, LGS Innovations, da Virgínia, está atualmente desenvolvendo o hardware necessário para tornar essas comunicações de alta velocidade disponíveis para a próxima Missão de Exploração-2 (EM-2). A missão, programado para 2023, está planejado para ser o primeiro vôo tripulado da espaçonave Orion da NASA, durante o qual os astronautas farão um sobrevôo da lua. A LGS Innovations fornecerá um modem óptico que permitirá a comunicação de dados em banda larga de e para o veículo Orion.

p "O modem óptico Orion será fundamental para fornecer serviços de comunicação de banda larga quando a NASA enviar astronautas para as proximidades da Lua. Estamos orgulhosos de apoiar a missão da agência e conduzir a evolução da tecnologia fotônica, "Linda Braun, Vice-presidente sênior de soluções fotônicas da LGS Innovations, disse Astrowatch.net.

p O modem faz parte de um sistema de comunicações ópticas avançado denominado Optical to Orion (O2O). De acordo com a NASA, O O2O é projetado para fornecer comunicações duplex entre o Orion e uma estação terrestre a taxas de encaminhamento de até 80 Mbps e taxas de retorno de até 20 Mbps.

p Como parte crucial do sistema, o modem converterá os dados gerados na espaçonave Orion em um sinal óptico, que será transmitido da vizinhança da lua para um receptor na Terra. O instrumento também será capaz de receber o sinal óptico da Terra e convertê-lo em dados para a espaçonave.

p "Futuras missões de exploração, ambos tripulados e não tripulados, exigirá links de comunicação de alta largura de banda para estações terrestres na Terra para apoiar instrumentos científicos avançados, vídeo de alta definição, e imagens de alta resolução. Este é um dos três projetos de comunicações ópticas da NASA para os quais fomos selecionados para ajudar a agência espacial a atender aos requisitos cada vez maiores de mais largura de banda e conexões mais rápidas, "Braun disse.

p Ela observou que, ao aumentar as taxas de transmissão de dados muitas vezes em relação aos meios convencionais, a tecnologia óptica em geral permitirá uma gama mais ampla de pesquisas científicas futuras do que é atualmente possível. Portanto, esta tecnologia está sendo considerada também para a Estação Espacial Internacional (ISS), exploração de asteróides do espaço profundo, bem como para aplicações comerciais de comunicações via satélite.