Um novo estudo do fluxo de lava do Ovda Fluctus em Vênus indica que ele é feito de lava basáltica. Essa descoberta enfraquece a noção de que Vênus pode ter sido semelhante à Terra com um antigo oceano de água líquida.

Estudos anteriores sugeriram que o início de Vênus já foi quente e úmido com base na química de sua atmosfera e na presença de terras altas. Acredita-se que essas terras altas sejam formadas de rocha granítica, como os continentes da Terra, que exigia a formação de oceanos de água.

Cientistas do Instituto Lunar e Planetário (LPI), incluindo o estagiário de graduação Frank Wroblewski do Northland College, descobrir que um fluxo vulcânico no planalto de Vênus Ovda Regio é composto de lava basáltica, colocando em questão a ideia de que o planeta poderia ter sido semelhante à Terra com um antigo oceano de água líquida.

A equipe LPI redesenhou o fluxo de lava do Ovda Fluctus usando dados de radar. Eles descobriram que o fluxo não é granítico como era esperado de sua localização, mas é mais provavelmente composta de rocha basáltica que pode se formar com ou sem água. O resultado tem implicações potencialmente significativas para a história evolutiva de Vênus. O novo mapa e os resultados são publicados no Journal of Geophysical Research:Planets.

"Nós sabemos tão pouco sobre a superfície de Vênus, "diz o membro da equipe Dr. Allan Treiman, um cientista da Universities Space Research Association (USRA) no Lunar and Planetary Institute (LPI). "Se os planaltos de Ovda Regio são feitos de rocha basáltica, como a maior parte de Vênus, eles provavelmente foram pressionados até suas alturas atuais por forças internas, possivelmente como montanhas que resultam de placas tectônicas na Terra. "