A busca por inteligência extraterrestre procurou muitos sinais diferentes de vida alienígena, de transmissões de rádio a flashes de laser, sem sucesso. Contudo, pesquisas recém-publicadas sugerem que fenômenos misteriosos chamados de explosões rápidas de rádio podem ser evidências de tecnologia alienígena avançada. Especificamente, essas explosões podem ser vazamentos de transmissores do tamanho de planetas alimentando sondas interestelares em galáxias distantes.

"As rajadas de rádio rápidas são extremamente brilhantes devido à sua curta duração e origem a grandes distâncias, e não identificamos uma possível fonte natural com qualquer segurança, "disse o teórico Avi Loeb, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics." Vale a pena contemplar e verificar uma origem artificial.

Como o nome implica, rajadas de rádio rápidas são flashes de emissão de rádio com milissegundos de duração. Descoberto pela primeira vez em 2007, menos de duas dúzias foram detectadas por radiotelescópios gigantes como o Observatório Parkes na Austrália ou o Observatório Arecibo em Porto Rico. Eles são inferidos para se originarem de galáxias distantes, bilhões de anos-luz de distância.

Loeb e seu co-autor Manasvi Lingam (Universidade de Harvard) examinaram a viabilidade de criar um transmissor de rádio forte o suficiente para ser detectado em distâncias tão imensas. Eles descobriram que, se o transmissor fosse movido a energia solar, a luz do sol incidindo sobre uma área de um planeta com o dobro do tamanho da Terra seria o suficiente para gerar a energia necessária. Um projeto de construção tão vasto está muito além de nossa tecnologia, mas dentro do reino da possibilidade de acordo com as leis da física.

Lingam e Loeb também consideraram se tal transmissor seria viável de uma perspectiva de engenharia, ou se as tremendas energias envolvidas derreteriam qualquer estrutura subjacente. Novamente, eles descobriram que um dispositivo refrigerado a água com o dobro do tamanho da Terra poderia suportar o calor.

Eles então perguntaram:por que construir tal instrumento em primeiro lugar? Eles argumentam que o uso mais plausível de tal poder é dirigir velas leves interestelares. A quantidade de energia envolvida seria suficiente para empurrar uma carga útil de um milhão de toneladas, ou cerca de 20 vezes os maiores navios de cruzeiro da Terra.

"É grande o suficiente para transportar passageiros vivos por distâncias interestelares ou mesmo intergalácticas, "acrescentou Lingam.

Para impulsionar uma vela leve, o transmissor precisaria focar um feixe nele continuamente. Os observadores na Terra veriam um breve flash porque a vela e seu planeta hospedeiro, estrela e galáxia estão todas se movendo em relação a nós. Como resultado, o feixe varre o céu e aponta em nossa direção apenas por um momento. Aparições repetidas do feixe, que foram observados, mas não podem ser explicados por eventos astrofísicos cataclísmicos, pode fornecer pistas importantes sobre sua origem artificial.

Loeb admite que este trabalho é especulativo. Quando questionado se ele realmente acredita que qualquer explosão rápida de rádio é causada por alienígenas, ele respondeu, "A ciência não é uma questão de crença, é uma questão de evidência. Decidir o que é provável antes do tempo limita as possibilidades. Vale a pena divulgar as ideias e deixar que os dados julguem. "

O artigo relatando este trabalho foi aceito para publicação no Cartas de jornal astrofísico e está disponível online.