O Telescópio Espacial James Webb totalmente montado com seu protetor solar e estruturas de paletes unitizadas (UPSs) que se dobram em torno do telescópio para o lançamento, são vistos parcialmente implantados em uma configuração aberta para permitir a instalação do telescópio. Crédito:NASA / Chris Gunn
Para combinar as duas metades de Webb, os engenheiros levantaram cuidadosamente o telescópio Webb (que inclui os espelhos e instrumentos científicos) acima da proteção solar e da nave espacial já combinadas usando um guindaste. Os membros da equipe guiaram lentamente o telescópio até o lugar, garantindo que todos os pontos de contato primários estivessem perfeitamente alinhados e assentados corretamente. O observatório foi conectado mecanicamente; os próximos passos serão conectar eletricamente as metades, e teste as conexões elétricas.
“A montagem do telescópio e seus instrumentos científicos, protetor solar e a espaçonave em um observatório representa uma conquista incrível de toda a equipe Webb, "disse Bill Ochs, Gerente de projeto Webb para o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Este marco simboliza os esforços de milhares de indivíduos dedicados por mais de 20 anos em toda a NASA, a Agência Espacial Europeia, a Agência Espacial Canadense, Northrop Grumman, e o resto de nossos parceiros industriais e acadêmicos. "
A seguir, para o teste Webb, engenheiros irão implantar totalmente o intrincado protetor solar de cinco camadas, que é projetado para manter os espelhos e instrumentos científicos de Webb frios, bloqueando a luz infravermelha da Terra, lua e Sol. A capacidade da proteção solar de se posicionar em seu formato correto é crítica para o sucesso da missão.
"Este é um momento emocionante para ver todas as partes de Webb finalmente reunidas em um único observatório pela primeira vez, "disse Gregory Robinson, o diretor do programa Webb na sede da NASA em Washington, D.C. "A equipe de engenharia deu um grande passo à frente e em breve seremos capazes de ver novas e incríveis vistas de nosso incrível universo."
James Webb Space Telescope da NASA, pós-integração, dentro das instalações de sala limpa da Northrop Grumman em Redondo Beach, Califórnia. Crédito:NASA / Chris Gunn
Ambos os componentes principais do telescópio foram testados individualmente em todos os ambientes que eles encontrariam durante uma viagem de foguete e missão orbital a um milhão de milhas de distância da Terra. Agora que Webb é um observatório totalmente montado, passará por testes ambientais e de implantação adicionais para garantir o sucesso da missão. A espaçonave está programada para ser lançada em 2021.
Webb será o principal observatório de ciências espaciais do mundo. Vai resolver mistérios em nosso sistema solar, olhe além, para mundos distantes ao redor de outras estrelas, e sondar as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um projeto internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Europeia), e a Agência Espacial Canadense.
