p Os astronautas tendem a ficar mais altos sem gravidade - causando dores nas costas e dificultando o ajuste em trajes espaciais. Os astronautas podem ter maior probabilidade de sofrer de 'deslizamento dos discos' após o pouso. p Pesquisadores do King's College London, REINO UNIDO, testamos um Skinsuit para combater esses problemas, usando uma nova simulação de microgravidade:adição de sais de magnésio a um leito d'água cheio até a metade. Eles foram inspirados pelo Mar Morto, onde os nadadores flutuam na superfície por causa do alto teor de sal.

p "O alto teor de sal fornece flutuabilidade adicional, "explica o líder do estudo David A. Green." Nossos assuntos de teste não apenas afundam, mas flutuam na superfície, embora a cama esteja apenas meio cheia.

p "Além disso, à medida que segmentos corporais mais pesados, como quadris, afundam na cama em proporção à sua massa, no geral, o corpo fica quase na horizontal em um estado totalmente relaxado. "

p "Durante nossos testes mais longos, vimos aumentos de estatura semelhantes aos experimentados em órbita, o que sugere que é uma representação válida da microgravidade em termos dos efeitos na coluna, ”explica o pesquisador Philip Carvil.

p "Na Terra, sua coluna é comprimida pela gravidade quando você está de pé, então você vai para a cama à noite e sua coluna descarrega - é um processo cíclico normal.

p "Acredita-se que estar em decúbito dorsal ajuda a água e outras moléculas a se moverem para os discos entre as vértebras espinhais ósseas, então, pela manhã, você estará mais alto:cerca de 1,5 cm do que no final do dia, quando a gravidade esmaga os discos, levando a uma perda de fluido.

p "No espaço não há carga gravitacional. Assim, os discos em sua coluna podem continuar a inchar, as curvas naturais da coluna podem ser reduzidas e os ligamentos e músculos de suporte - não mais necessários para resistir à gravidade - podem ficar soltos e fracos. "

p A universidade e o Escritório de Medicina Espacial do Centro Europeu de Astronautas da ESA trabalharam juntos para desenvolver o Skinsuit, uma roupa à base de spandex projetada para comprimir o corpo dos ombros aos pés como a gravidade.

p É baseado em uma peça de roupa concebida no Instituto de Tecnologia de Massachusetts dos Estados Unidos, mas com uma série de alterações de design para melhorar a usabilidade. Essas melhorias levaram os astronautas da ESA, Andreas Mogensen e Thomas Pesquet, a testar Skinsuits durante suas missões na Estação Espacial Internacional.

p "Os primeiros conceitos eram muito desconfortáveis, fornecendo cerca de 80% de carga de gravidade equivalente, e assim só poderia ser usado por algumas horas, "observa Philip.

p "O Skinsuit Mark VI é extremamente confortável, a ponto de poder ser usado discretamente por longos períodos de atividade normal ou durante o sono.

p "O Mk VI fornece cerca de 20% de carga - um pouco mais do que a gravidade lunar, o que é suficiente para trazer de volta forças semelhantes às que a coluna está acostumada a ter. "

p Estudos na Terra envolvendo alunos deitados no colchão d'água usaram exames de ressonância magnética para comparar o efeito na coluna, com e sem carregamento de Skinsuit.

p “Os resultados ainda não foram publicados, mas parece que o Mk VI Skinsuit é eficaz para atenuar o alongamento da coluna, "diz Philip.

p "No, além disso, estamos aprendendo mais sobre os processos fisiológicos fundamentais envolvidos, e a importância de recarregar a coluna para todos. "