As palmeiras do sul da Flórida são promessas de cartão-postal de brisas marinhas e praias arenosas, mas o ícone dos trópicos pode ser um adorno pouco prático em uma era de mudanças climáticas.

Da palmeira real real ao repolho às vezes surrado, o símbolo perene do Sunshine State oferece pouca sombra para as ilhas de calor urbanas e captura quantidades mínimas de carbono - um gás de efeito estufa que contribui para o aquecimento global.

À medida que as autoridades municipais procuram mais maneiras de resfriar as selvas de concreto e equilibrar as emissões de carbono, a prioridade para novos plantios muitas vezes são as árvores de folha larga, de madeira dura, não a palma idílica.

Carvalhos vivos podem absorver e armazenar 92 libras de carbono por ano, com a copa de uma árvore madura medindo mais de 30 metros. Isso é comparado a menos de meio quilo de carbono para uma palmeira real e sua copa compacta de 15 a 20 folhas.

“Pessoas que vêm do norte ou de outras partes do país esperam ver palmeiras, então eu não os vejo desaparecendo totalmente da paisagem, "disse Charles Marcus, um arborista certificado que escreveu um plano de manejo de árvores urbanas para West Palm Beach. "Mas isso beneficiaria a maioria das comunidades se aumentassem a porcentagem de madeiras nobres e acho que é algo que as cidades terão de considerar."

As palmeiras nem mesmo são uma opção nos brindes de árvores comunitárias da City of West Palm Beach, e um decreto municipal de 2018 enfatiza o uso de mais árvores de sombra em novas construções, especialmente estacionamentos onde 75% das árvores necessárias agora devem ser árvores de sombra.

“Não estamos tentando buscar e substituir palmeiras por árvores de copa, mas estamos analisando se temos que fazer uma substituição, caberia uma árvore de dossel, "disse Penni Redford, gerente de resiliência e mudanças climáticas de West Palm Beach.

Três anos de estudos em cidades, incluindo Baltimore, Richmond, Va., e Washington, da National Oceanic and Atmospheric Administration, descobriu que as áreas cobertas de concreto com poucas árvores poderiam ser 17 graus mais quentes do que as áreas sombreadas.

O mesmo estudo realizado em West Palm Beach em agosto passado encontrou um índice de temperatura de 122 graus próximo ao centro da cidade, em comparação com 92 graus tirados durante o mesmo período de tempo perto da área de pântanos de Grassy Waters Preserve.

"Estas são amostras tiradas em um período de tempo e um dia do ano, mas dadas as condições, a diferença é impressionante, "disse Michael Rittehouse, coordenador de projetos de sustentabilidade para West Palm Beach.

As árvores resfriam o ar de duas maneiras. A matriz de folhas na copa reduz a quantidade de luz solar absorvida pelo solo, o que limita a quantidade de calor irradiado de volta para o ar. As árvores também resfriam o ar por meio da transpiração - um processo em que o vapor d'água é emitido pelas folhas das árvores.

Grande, as árvores de crescimento rápido captam a maior parte do carbono. Árvores de mogno e gumbo limbo com troncos de 50 centímetros de diâmetro na altura do peito removem cerca de 36 quilos de carbono por ano. A palmeira sabal captura menos de uma libra, de acordo com o plano de manejo de árvores de Marcus.

Mas existem desafios para o cultivo de carvalho ou mogno em áreas urbanas. Solos compactados e pequenos buracos de árvores em ruas com décadas de existência são ambientes hostis para raízes que gostam de se espalhar.

Em sua reforma de mais de US $ 9 milhões em três quarteirões da Rua Clematis, West Palm Beach está usando pela primeira vez estruturas especiais de plantio que, espera, permitirão o crescimento de árvores de sombra no movimentado centro da cidade. As palmeiras Foxtail foram substituídas por carvalhos vivos usando células de plástico semelhantes a favo de mel preenchidas com solo que sustentam a calçada no subsolo, mas dão às raízes espaço para crescer.

Ray Caranci, planejador de paisagem para West Palm Beach, disse que um projeto anterior de embelezamento no centro da cidade incluiu as palmeiras rabo-de-raposa porque o design não acomodava copa das árvores.

"Você tem que criar espaço para as árvores crescerem e, ao mesmo tempo, atender aos requisitos de engenharia para manter tudo em pé, "Disse Caranci.

A meta de West Palm Beach é ter uma emissão líquida zero de gases de efeito estufa até 2050, o que significa que o carbono emitido para a atmosfera é equilibrado pelo carbono removido.

As árvores não são reconhecidas por seu consumo de carbono pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas ao considerar a neutralidade de carbono, mas Redford acredita que isso acontecerá em breve.

"Sabemos que plantar árvores de sombra é útil, seja oficialmente contado ou não, "Disse Redford.

A copa das árvores no centro de West Palm Beach - uma treliça de folhas e galhos que projetam uma sombra refrescante no solo - é de apenas 14%. Isso se compara à média da cidade, excluindo Grassy Waters Preserve de 25%.

A copa das árvores de Delray Beach é de 23%, mas varia de 15% a 29% dependendo da área.

Ambas as cidades tiveram avaliações da copa das árvores concluídas em maio. Boynton Beach espera começar uma avaliação até o final do ano.

Outras copas de árvores da cidade variam de Gainesville de mais de 50% e cobertura de 47% de Coral Gable a menos de 20% em Orlando e 15% em Miami.

Marcus disse que uma meta de canopy de 40% já foi a referência da indústria, mas rapidamente percebeu-se que a maioria das áreas urbanas nunca poderia alcançar isso.

Em vez de, as avaliações do dossel das árvores procuram maximizar o plantio, identificar bairros com dosséis menores para que as cidades possam ter como alvo essas áreas.

Em West Palm Beach, bairros históricos, como Prospect Park, El Cid e Southland Park ao sul do centro da cidade têm copas de árvores entre 39% e 45%.

Na extremidade inferior está Pleasant City, que tem um dossel de 21%. A comunidade ao norte de Palm Beach Lakes Boulevard inclui algumas áreas industriais, uma escola primária e vários terrenos vazios de propriedade da West Palm Beach Housing Authority. Cerca de 26 acres de propriedade pública e privada estão disponíveis para o plantio em Pleasant City, de acordo com a avaliação do dossel das árvores.

Na avaliação de Delray Beach, observa-se que as árvores intolerantes à água salgada devem ser evitadas ao longo do canal intracoastal por causa das enchentes - algo que deve piorar com o aumento do nível do mar. Repolho, coco e palmeiras reais estão entre várias palmeiras consideradas tolerantes ao sal.

“Sempre haverá um lugar para as palmeiras; cada local deve ser olhado especificamente, "Caranci disse." Não é o dossel das árvores em detrimento das palmeiras, é onde podemos encontrar e fornecer mais copa das árvores. "

Um aumento no desenvolvimento colocou um prêmio em grandes árvores de sombra, disse Jeremy Thornton, proprietário dos viveiros JD Thornton em Clewiston.

A árvore média vendida no passado tinha 14 a 16 pés de altura, mas agora a demanda é de 20 a 25 pés, Disse Thornton.

Um carvalho vivo de 30 pés com entrega e instalação pode custar até US $ 10, 000

Para acompanhar a demanda, Thornton tem acordos com proprietários de grandes terrenos, como fazendas de gado, que lhe permitem tirar grandes árvores da propriedade quando necessário.

"Definitivamente faz sentido ficar longe das palmeiras, "Thornton disse." Uma grande árvore de sombra, ao contrário de um coqueiro, é uma declaração, mas também pode manter a propriedade mais fria. "

Pelo menos um especialista em palmeiras está menos entusiasmado com o movimento da árvore de sombra.

David Fox, um especialista em silvicultura urbana da Universidade da Flórida, disse a árvore do estado da Flórida, o sabal palmetto, ou palmeira de repolho, pode ser bom para espaços pequenos. Eles podem viver por mais de 100 anos e têm a maior taxa de sobrevivência a furacões de qualquer árvore no estado, ele disse.

Os carvalhos vivos também apresentam altas taxas de sobrevivência durante os furacões porque perdem suas folhas rapidamente, têm raízes fortes e alta densidade de raízes, de acordo com um estudo da UF Urban Forest Hurricane Recovery.

Ainda, Fox é um fã de palma. Ele fez uma apresentação no início deste ano para a Sociedade Internacional de Arboricultura sobre por que as palmeiras de repolho são a "árvore urbana ideal da Flórida".

"Cachos de palmeiras podem ser plantados de forma barata para fornecer sombra quase instantânea por menos dinheiro do que esperar que uma grande árvore de dossel amadureça, "disse ele." Se não há espaço para uma árvore de dossel, provavelmente há espaço para uma palma. "

© 2019 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Flórida)
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