Astrônomos relataram uma descoberta fortuita de um novo pulsar de milissegundo como parte de uma campanha observacional usando o telescópio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). O pulsar detectado recentemente tem um período de spin de cerca de 2,77 ms e recebeu a designação PSR J1431−6328. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 8 de agosto no repositório de pré-impressão arXiv.

Pulsares são altamente magnetizados, estrelas de nêutrons em rotação que emitem um feixe de radiação eletromagnética. Os pulsares de rotação mais rápida, com períodos de rotação abaixo de 30 milissegundos, são conhecidos como pulsares de milissegundos (MSPs).

Um dos métodos para identificar novos pulsares é a busca pela emissão circularmente polarizada, que é quase exclusiva de objetos desse tipo. Uma equipe de astrônomos liderada por David L. Kaplan, da University of Wisconsin-Milwaukee, empregou este método usando ASKAP.

Os pesquisadores identificaram uma fonte pontual de espectro íngreme altamente polarizada, designado ASKAP 143121,2−632809, em um apontamento profundo com ASKAP em 888 MHz. Depois de rejeitar a origem estelar desta fonte recém-descoberta, eles o classificaram como um novo MSP e deram-lhe a designação PSR J1431−6328.

"As observações de Parkes confirmam a descoberta de um pulsar associado ao ASKAP 143121.2−632809." os astrônomos escreveram no jornal.

Conforme observado no artigo, o pulsar recém-identificado tem um período de spin de aproximadamente 2,77 ms e medida de dispersão em um nível de cerca de 228,27 parsecs / cm ³ . A massa do pulsar é estimada em cerca de 1,4 massas solares.

Como mais da metade dos MSPs conhecidos, Descobriu-se que PSR J1431−6328 tem uma estrela companheira. Os astrônomos presumem que a estrela secundária poderia ser uma anã branca com uma massa estimada de cerca de 0,31 massas solares. O período do sistema foi calculado em provavelmente 64,3 dias.

Os pesquisadores notaram que, embora PSR J1431−6328 ainda não pareça ser particularmente notável, foi relativamente difícil descobrir. Isso se deve ao seu curto período de rotação, perfil amplo e medida de alta dispersão, o que torna difícil encontrá-lo por meio de pesquisas tradicionais de periodicidade cega.

"Observe que, embora este pulsar fosse detectável na observação do HTRU [resolução de tempo alto-sul], o período baixo e DM alto [medida de dispersão] significam que ele se classifica bastante baixo em 'detectabilidade, '"escreveram os astrônomos.

Portanto, a descoberta do PSR J1431−6328 prova que o ASKAP pode descobrir MSPs que são difíceis de encontrar por meio de pesquisas tradicionais. Os pesquisadores observam que pesquisas ASKAP profundas e superficiais genéricas a 900 MHz, em particular, têm o potencial de encontrar mais fontes como o pulsar recém-detectado, incluindo MSPs.

"Para uma fração polarizada de 15 por cento, uma pesquisa ASKAP profunda é tão competitiva quanto a pesquisa HTRU de alta latitude. Além disso, MSPs têm uma altura galáctica em maior escala em comparação com pulsares normais, sugerindo que pesquisas ASKAP completas podem descobrir uma série de altas | b | MSPs, "concluíram os pesquisadores.

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