Uma equipe internacional de astrônomos detectou um novo binário de raios gama de alta massa (HMGB) na galáxia da Via Láctea. O HMGB recém-descoberto, designado 4FGL J1405.1-6119, é um dos poucos desses objetos descobertos até hoje. A descoberta foi anunciada em um artigo publicado em 28 de agosto no repositório de pré-impressão arXiv.

Os HMGBs consistem em uma estrela OB em órbita com um objeto compacto. Nestes sistemas, as interações entre os dois objetos resultam em uma emissão com picos de distribuição espectral de energia (SED) acima de 1,0 MeV. Eles são considerados precursores de binários de raios-X de alta massa (HMXBs).

HMGBs são objetos muito raros. Os astrônomos estimam que existam cerca de 100 HMGBs ainda não detectados residindo em nossa galáxia. Além disso, muitas fontes conhecidas de raios gama de natureza ainda desconhecida, poderiam ser binários de raios gama de alta massa.

Um grupo de astrônomos liderados por Robin Corbet, da Universidade de Maryland, recentemente conduziu uma pesquisa por binários de raios gama. Eles analisaram os dados coletados pelo Large Area Telescope (LAT) a bordo do telescópio espacial de raios gama Fermi da NASA, com o objetivo de encontrar sinais de modulação periódica em curvas de luz de raios gama de várias fontes. O estudo, complementado por dados da espaçonave Swift da NASA e do Australia Telescope Compact Array (ATCA), permitiu aos pesquisadores determinar que uma fonte particular identificada pelo LAT é um HMGB.

"Nós relatamos a identificação de observações de múltiplos comprimentos de onda da fonte Fermi Large Area Telescope (LAT) 4FGL J1405.1-6119 (=3FGL J1405.4-6119) como um binário de raios gama de alta massa, "escreveram os astrônomos no jornal.

A equipe investigou 4FGL J1405.1-6119 para encontrar a modulação periódica que poderia surgir de sistemas binários anteriormente desconhecidos. Seus esforços foram frutíferos, como a modulação periódica em 13,7 dias foi encontrada a partir desta fonte em raios gama, Raio X, e comprimentos de onda de rádio.

"Identificamos 4FGL J1405.1-6119 como um binário de raios gama com fluxo de raios gama modulado em um período próximo a 13,7 dias. Essa periodicidade também é observada em comprimentos de onda de raio-X e rádio, "diz o jornal.

De acordo com o estudo, os resultados indicam que o período de modulação é o período orbital de 4FGL J1405.1-6119. A principal estrela do sistema, localizado a cerca de 25, 000 anos-luz de distância, foi encontrada para ser uma estrela do tipo O (mais provavelmente do tipo espectral O6.5 III) com uma massa entre 25 e 35 massas solares. Portanto, os pesquisadores classificaram o binário como um novo HMGB.

Os pesquisadores assumem que a estrela secundária em 4FGL J1405.1-6119 é uma estrela de nêutrons em rotação rápida, Contudo, mais observações deste sistema são necessárias para verificar isso. Eles notaram que a emissão de raios gama deste HMGB poderia ser impulsionada pela interação entre o vento de uma estrela de nêutrons em rotação rápida e o vento da estrela companheira O.

Os autores do estudo acrescentaram que 4FGL J1405.1-6119 é tão gordo o terceiro binário de raios gama descoberto com LAT a partir da modulação periódica da emissão de raios gama.

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