Um estudo realizado por uma equipe internacional de pesquisadores liderada por Agustín Sánchez-Lavega, professor de Física da UPV / EHU, revela a existência de uma rica diversidade nos fenômenos atmosféricos confinados no local de Júpiter, em decorrência dos intensos ventos de furacão soprando em sua periferia a velocidades de cerca de 450 km / hora.

Os resultados são publicados no Astronomical Journal . Grande Mancha Vermelha de Júpiter, uma vida longa, redemoinho de formato oval medindo 20, 000 km, é talvez um dos fenômenos atmosféricos mais populares do sistema solar; de acordo com este estudo, ele contém nuvens cumulus de tempestades agrupadas produzidas pela condensação de vapor de amônia, ondas de gravidade estreitas semelhantes às que se formam na Terra quando o vento sopra nos cumes das montanhas. Ainda assim, a calma reina em seu centro, onde as nuvens se movem girando na direção oposta a velocidades máximas de apenas 25 km / hora.

“Esses fenômenos estão confinados a uma camada fina de apenas 50 km de espessura, que representa o teto das nuvens do local, enquanto dentro, o local provavelmente desce a uma profundidade de algumas centenas de quilômetros, "dizem os pesquisadores. Eles usaram as imagens tiradas pela JunoCam durante seu sobrevôo pela Grande Mancha Vermelha. Esses e outros aspectos desse fenômeno são o foco da pesquisa que a missão Juno estará conduzindo nos próximos anos.

A Grande Mancha Vermelha, observado pela primeira vez com certeza há 150 anos, aparece através do telescópio devido à sua cor avermelhada contra o branco, amarelado, nuvens ocres contrastando com o resto do planeta. Apesar dos numerosos estudos realizados sobre a tempestade, sua natureza representa um grande desafio para os meteorologistas planetários.

Missão espacial Juno da NASA, lançado com o objetivo de estudar a atmosfera profunda de Júpiter, o interior do planeta e seu campo magnético complexo, entrou em órbita em julho de 2016. Entre os equipamentos científicos que possui a bordo está uma câmera chamada JunoCam, projetado para captar imagens do planeta para o público e para estimular a participação do cidadão na ciência. As primeiras imagens enviadas dos arredores de Júpiter sugeriram o uso científico potencial da câmera, já que mostrava detalhes da atmosfera até sete quilômetros por pixel, uma resolução nunca alcançada anteriormente.

Adicionalmente, em outro estudo do Grupo de Ciências Planetárias liderado por Richard Hueso, o grupo analisou os impactos de meteoritos na atmosfera de Júpiter detectados nos últimos anos por astrônomos amadores de todo o mundo. Entre 2010 e 2017, foram capturados cinco flashes de luz de apenas um segundo causados ​​por objetos entre cinco e 20 metros de tamanho. Os cálculos indicam que entre 10 e 65 impactos por objetos deste tamanho podem ocorrer todos os anos em Júpiter, mesmo que seja difícil identificá-los.