Parece bom demais para ser verdade:uma única droga que poderia tratar as piores aflições da humanidade, incluindo aterosclerose, Câncer, Alzheimer, Parkinson e artrite. Todas essas doenças têm uma coisa em comum - envolvem uma proteína inflamatória chamada NLRP3. Agora, start-ups de biotecnologia e empresas farmacêuticas estão correndo para desenvolver drogas que inibem a função desta proteína, de acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia (C&EN), a revista semanal de notícias da American Chemical Society.

NLRP3 é parte de um grande complexo de proteínas chamado inflamassoma, que desencadeia uma cadeia de eventos que faz com que as células se rompam e espalhem seu conteúdo indutor de inflamação. Esta proteína está envolvida em tantas doenças que as empresas farmacêuticas nem sabem por onde começar, O Editor Associado Ryan Cross escreve. Os cientistas que trabalham para desenvolver inibidores de NLRP3 também enfrentam outros desafios:notavelmente, a estrutura exata do inflamassoma permanece misteriosa.

No entanto, cerca de uma dúzia de empresas têm programas dedicados ao bloqueio de NLRP3 ou proteínas inflamatórias relacionadas. Um desses inibidores, chamado MCC950, bloqueia o NLRP3 com alta especificidade no laboratório. Contudo, um pequeno ensaio clínico do composto pela Pfizer mostrou potência mais fraca do que o esperado, bem como danos ao fígado em altas doses. Algumas empresas agora estão usando o MCC950 como ponto de partida para projetar moléculas mais seguras e eficazes, enquanto outros estão tentando encontrar inibidores não relacionados ao composto. Atualmente, vários inibidores de NLRP3 com uma variedade de mecanismos estão em pré-clínicos, Ensaios de Fase I e Fase II, Relatórios cruzados.