SMART-1, A primeira missão da ESA à lua, capturou esta série de imagens únicas de nosso planeta natal Terra e a lua durante um eclipse lunar total.

Este eclipse ocorreu em 28 de outubro de 2004, quando o SMART-1 estava a cerca de 290.000 km da Terra e a cerca de 660.000 km da lua. Do seu ponto de vista, a câmera AMIE (Experimento avançado de micro-Imager lunar) poderia, pela primeira vez, veja e fotografe a Terra e a lua durante um eclipse lunar.

As imagens foram tiradas em luz visível. Os da lua são mostrados em sequência de tempo, da esquerda para a direita, cobrindo um período de cerca de três horas e meia. A fase de "totalidade", no meio da sequência, quando a lua está completamente dentro da sombra da Terra, durou cerca de uma hora.

As imagens da Terra foram tiradas um pouco antes e depois do eclipse. O tamanho da Terra e da lua é exatamente como visto pelo SMART-1, mas a distância entre os dois corpos, não está à escala (a Terra e a lua estavam mais distantes do que o campo de visão da AMIE e não podiam caber simultaneamente numa única imagem). A Terra é cerca de 3,7 vezes maior do que a lua; seus diâmetros são cerca de 12 800 km e 3500 km, respectivamente. Como o SMART-1 estava mais longe da lua do que da Terra, a diferença parece exagerada.

Um eclipse lunar parcial será visível para muitos observadores baseados na Terra esta semana, em 16-17 de julho. Para os observadores na Europa, começará no final da noite de 16 de julho e terminará nas primeiras horas de 17 de julho. Eclipses lunares parciais ocorrem quando a Terra se move entre o Sol e a lua cheia, mas eles não estão precisamente alinhados, portanto, apenas parte da superfície da lua se move para a parte mais escura da sombra da Terra.

SMART-1, abreviação de Pequenas Missões para Pesquisa Avançada e Tecnologia-1, foi lançado em 27 de setembro de 2003. Por 14 meses, seguiu-se um longo, trajetória espiralada ao redor da Terra em direção à lua enquanto testava novas tecnologias, incluindo propulsão elétrica solar. Ele orbitou a lua de 15 de novembro de 2004 até 3 de setembro de 2006, fornecendo um inventário abrangente dos principais elementos químicos da superfície lunar e tirando milhares de imagens.

A lua forneceu o foco de muitas missões posteriormente, mas não recebia visitantes humanos desde 1972. A ESA e os parceiros internacionais estão agora ansiosos pela próxima era da exploração humana, e para entender melhor os recursos disponíveis na lua para apoiar missões humanas de longo prazo. Enquanto a Apollo 11 pousou pela primeira vez no lado próximo da lua há 50 anos, é hora de explorar o outro lado, examine os diferentes tipos de rochas lunares lá para sondar mais profundamente a história geológica da lua e encontrar recursos como o gelo de água que se acredita estar preso em crateras permanentemente sombreadas perto do pólo sul da lua.