p Uma equipe internacional de astrônomos, liderado por cientistas holandeses, descobriu uma região em nossa Via Láctea que contém muitos compostos de nitrogênio no sudeste de um disco de formação estelar em forma de borboleta e muito pouco no noroeste. Os astrônomos suspeitam que várias futuras estrelas compartilham o mesmo disco de formação estelar, mas o processo preciso ainda é um quebra-cabeça. O artigo com suas descobertas foi aceito para publicação na Astronomy &Astrophysics. p Uma equipe internacional de astrônomos estudou a região de formação estelar G35.20-0.74N, mais de 7.000 anos-luz da Terra no céu do sul. Os astrônomos usaram o telescópio (sub) milimétrico ALMA que se baseia no planalto chileno de Chajnantor. O ALMA pode mapear nuvens de gás molecular nas quais as estrelas se formam.

p Os pesquisadores viram algo especial no disco em torno de um jovem, estrela pesada. Embora grandes quantidades de hidrocarbonetos contendo oxigênio e enxofre estivessem presentes em todo o disco, os astrônomos encontraram apenas moléculas contendo nitrogênio na parte sudeste do disco. Além disso, estava 150 graus mais quente no lado do nitrogênio do que no outro lado do disco.

p Com base nessas observações, os cientistas suspeitam que existem várias estrelas se formando ao mesmo tempo em um disco e que algumas estrelas são mais quentes ou mais pesadas do que outras. Os pesquisadores esperam que o disco acabe se dividindo em vários discos menores à medida que as estrelas crescem.

p Alguns anos atrás, foram observadas diferenças químicas em uma região de formação de estrelas em Orion. Primeira autora Veronica Allen (Universidade de Groningen e SRON):"A área em Orion é cinco vezes maior que a nossa. Provavelmente tivemos sorte porque esperamos que essa diferença química tenha vida curta."

p Segundo autor, Floris van der Tak (Universidade de Groningen e SRON):"Muitas das moléculas de nitrogênio são cianetos venenosos. Não sabemos muito sobre elas porque é perigoso trabalhar com essas moléculas em laboratórios na Terra."

p Os astrônomos agora estão investigando a formação de nuvens estelares com mais detalhes. Allen:"Talvez possamos ver o disco se dividindo em discos menores em tempo real." Além disso, os astrônomos fazem modelos para ver como as diferenças de idade, massa, temperatura ou densidade do gás pode causar uma diferença na composição química, também.