p Em março de 2019, O vice-presidente Mike Pence afirmou que o objetivo da NASA deveria ser retornar os humanos à Lua até 2024. Embora o custo de tal empreendimento ainda não seja conhecido, O administrador da NASA, Jim Bridenstine, apoiou o esforço e chegou ao ponto de nomear a missão Lua de 2024, Artemis. p A seleção de Artemis não é um erro. Na mitologia grega, Artemis era irmã de Apolo e também deusa da lua. O nome também sinaliza um novo enfoque no papel das mulheres na exploração espacial.

p Da minha perspectiva como analista de política espacial, esta é uma mensagem importante para a NASA enviar. As mulheres foram historicamente excluídas do programa espacial, especialmente no início. Embora as mulheres tenham feito incursões tanto como astronautas como de forma mais geral nas fileiras da NASA desde então, permanece uma lacuna de gênero significativa no apoio à exploração espacial.

p E para Artemis ter sucesso em levar a primeira mulher à Lua em 2024, será necessário muito apoio político e público. Mas uma pesquisa recente da AP-NORC descobriu que não há muito entusiasmo em voltar à Lua. Apenas 42% do 1, 137 entrevistados apoiaram a ideia, 20% se opuseram, e 38% não se importaram de qualquer maneira. Os esforços da NASA para alcançar as mulheres devem ajudá-las a angariar apoio, mas não é de forma alguma garantido.

p Mulheres no espaço e STEM

p Há uma lacuna há muito reconhecida no número de homens e mulheres que buscam carreiras na ciência, tecnologia, engenharia e matemática, com as mulheres ficando para trás. A pesquisa sobre esse fenômeno descartou diferenças na capacidade mental. Em vez disso, atribui a lacuna ao poder dos estereótipos em crianças pequenas.

p Não é preciso ir além do programa espacial inicial para obter evidências disso. Os astronautas das décadas de 1950 e 1960 eram todos homens, um resultado natural dos requisitos para os astronautas terem experiência militar e de piloto de teste. Dado que as mulheres não eram permitidas nesses campos para começar, eles foram excluídos.

p Algumas pessoas, como a pioneira piloto Jerrie Cobb e o cirurgião de vôo da NASA William Lovelace, acreditava que as mulheres eram tão capazes e talvez mais adequadas para serem astronautas do que os homens. Durante uma audiência na Câmara sobre discriminação de gênero na NASA, John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, testemunhou ao Congresso que as mulheres não pertenciam ao programa espacial, afirmando:"Os homens vão e lutam nas guerras e pilotam os aviões e voltam e ajudam a projetá-los, construí-los e testá-los. O fato de as mulheres não estarem neste campo é um fato de nossa ordem social."

p Embora 13 mulheres tenham passado nos exames médicos dados por Lovelace, os mesmos testes dados aos astronautas da NASA, eles foram completamente excluídos. Não foi até 1983 quando a primeira mulher americana, Sally Ride, ganhou suas asas de astronauta.

p Esforços consideráveis ​​foram feitos para aumentar o envolvimento de mulheres e meninas em STEM, bem como os caminhos para seu envolvimento. NASA, por sua vez, reconheceu retroativamente as mulheres que apoiaram o programa espacial inicial. O filme "Hidden Figures" de 2016 (baseado em um livro) destacou o papel dos especialistas em computação afro-americanos no apoio às missões Mercury. Uma das mulheres apresentadas, Katherine Johnson, foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Barack Obama em 2015, e em 2019, uma instalação de teste da NASA foi nomeada em sua homenagem.

p Mais recentemente, A NASA mudou o nome da rua em frente a Washington, Sede D.C. "Caminho das Figuras Ocultas". Um conjunto de Lego com as mulheres da NASA foi lançado em 2017 com Margaret Hamilton, Nancy G. Roman, Mae Jemison e Sally Ride. O administrador da NASA, Bridenstine, enfatizou repetidamente que Artemis apresentará a primeira mulher na lua.

p Lacuna crescente

p Apesar desses esforços, continua a haver uma lacuna de gênero no apoio à exploração espacial. Desde 1973, a Pesquisa Social Geral, agora semestral, pesquisa representativa de opinião pública dos americanos, perguntou aos entrevistados se eles acreditam que os gastos com o programa de exploração espacial são demais, razoável, ou muito pouco. Olhando para as porcentagens de pessoas que respondem "muito pouco, "podemos supor que se eles gostariam de ver mais financiamento, eles também apóiam um programa de exploração espacial mais amplo. Os dados mostram que existe uma diferença média de mais de 10 pontos entre as percentagens de homens e mulheres que apoiam mais financiamento. A diferença tem flutuado ao longo do tempo:em 1974, havia apenas uma diferença de 6,8 pontos percentuais, enquanto em 1988, a diferença atingiu 19,7 pontos percentuais. Em 2016, a diferença ficou em 9,7.

p Esses dados mostram que o apoio das mulheres a um programa de exploração espacial expandido não será fácil de obter e a retórica favorável às mulheres pode não resolver o problema. Apesar de anos de esforço para estimular o interesse no espaço e STEM pela NASA e outros, a diferença de gênero no apoio à exploração espacial está crescendo.

p Enquanto meu projeto de pesquisa atual está examinando esse fenômeno, pesquisas anteriores mostram que a influência dos estereótipos começa quando as crianças são bem pequenas. O resultado pode ser que as meninas de hoje sejam influenciadas por Artemis, mas eles não contribuirão com o apoio político e público necessário para financiar Artemis em primeiro lugar.

p Resolver problemas sociais, como a percepção das mulheres na ciência, é um longo jogo que não será facilmente resolvido tornando algo rosa. É admirável da NASA fazer esses esforços, mas mais trabalho e tempo serão necessários para que a lacuna de gênero no espaço seja totalmente fechada. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.