O instrumento francês / americano SuperCam foi entregue no início de junho ao Jet Propulsion Laboratory da NASA e foi integrado esta semana no rover Mars 2020 da NASA. A agência espacial francesa, CNES, junto com institutos universitários na França, desenvolveu a câmera multiuso para analisar minerais remotamente, química, sons, e teste para compostos associados à vida, junto com o Laboratório Nacional de Los Alamos (EUA). O anúncio da integração foi feito durante a reunião anual da Sociedade Astronômica Europeia (EWASS2019) em Lyon, que ocorre de 24 a 28 de junho.

Amanhã, 28 de junho Sylvestre Maurice do IRAP (Toulouse, França) apresentará em sua apresentação na sessão SS13 várias análises passadas e futuras realizadas na superfície de Marte.

Em 2014, Sylvestre Maurice apresentou junto com Roger Wiens (Laboratório de Los Alamos) uma versão atualizada do ChemCam para o próximo rover da NASA, Março de 2020. Selecionado pela NASA como SuperCam, este instrumento fará análises químicas e embarcará em novas formas de medição Raman e infravermelho para a composição mineral de Marte. A missão de março de 2020 visa determinar se a vida se desenvolveu na superfície de Marte e preparar um conjunto de amostras que serão trazidas de volta à Terra em futuras missões marcianas, chamadas missões de retorno de amostra. A missão Mars 2020 será lançada em julho de 2020.

SuperCam é uma versão aprimorada da ChemCam, que está operando atualmente a bordo do rover Mars Curiosity. Os dados da ChemCam revolucionaram nossa compreensão da geologia e da atmosfera de Marte, ter quantificado abundâncias de elementos tão raros como lítio e boro, bem como fazer descobertas com elementos mais abundantes em mais de meio milhão de espectros enviados de volta do planeta vermelho. Suas descobertas contribuíram para o nosso entendimento atual de Marte como um planeta que já foi mais quente e habitável.

SuperCam, com suas ferramentas expandidas de análise de sensoriamento remoto, irá render ainda mais detalhes do que ChemCam sobre a mineralogia e a presença de compostos relacionados à possibilidade de vida na superfície de Marte.

Desenvolvido em conjunto pelo Laboratório Nacional de Los Alamos e a agência espacial francesa, CNES, Laboratórios universitários na França, o instrumento é ambicioso. Combina diferentes técnicas a distâncias remotas:Espectroscopia Induzida por Laser (LIBS) para composição elementar, infravermelho (IR) e espectroscopia Raman, imagem colorida, e até gravação de som por microfone. A NASA o chamou de "canivete suíço" de instrumentos por causa de sua versatilidade.

O rover Mars 2020 está programado para ser lançado em julho de 2020 e pousar na cratera de Jezero, Marte, em fevereiro de 2021. O objetivo principal da missão é a busca de vestígios de vida in situ, e preparar amostras para seu retorno à Terra em um futuro próximo (também conhecido como missão de retorno de amostra de Marte).